Eerst nog nipt tegengehouden
Pike, die dertig jaar geleden ter dood veroordeeld werd voor moord, had in principe woensdagochtend al geëxecuteerd moeten worden. De uitvoering van haar straf werd een uur op voorhand tegengehouden door een rechtbank in beroep, die vond dat er meer onderzoek moest gebeuren naar de oorspronkelijke veroordeling van de vrouw in 1996. Pike zegt dat ze als kind seksueel misbruikt werd, maar mogelijk werd met die verklaringen niet of onvoldoende rekening gehouden tijdens haar proces.
Het Hooggerechtshof besliste later op de dag echter dat de executie toch moest doorgaan. De progressieve rechters van het Hof waren het daarbij niet eens met de conservatieve meerderheid.
“Ik ben niet bang om te sterven”, liet Pike in een briefje weten aan NBC. “Ik ben alleen zenuwachtig voor het proces zelf.”
Volgens Amerikaanse media zou het om de eerste keer in 200 jaar gaan dat de doodstraf bij een vrouw wordt voltrokken in Tennessee. Sinds 1976 werden over het hele land achttien vrouwen gerechtelijk geëxecuteerd, ongeveer 1 procent van alle executies in de Verenigde Staten.
Geschokte reacties
Vanuit de hele wereld komen er geschokte reacties op de mislukte executie. Forse kritiek is er bijvoorbeeld van Amnesty International, dat de doodstraf “werkelijk de ultieme wrede, onmenselijke en vernederende straf” noemt. “Alle executiemethoden zijn onmenselijk en onaanvaardbaar. De doodstraf moet worden afgeschaft, overal", klinkt het op X.
Door de heisa heeft de gouverneur van Tennessee, Bill Lee, beslist om alle executies op te schorten die dit jaar nog gepland waren.
