„Je kunt wel voor het toetje komen.“
Ik keek door de ramen van de villa naar de oceaan.
„Hoe laat?“
„Rond een uur of negen denk ik.“
„Nadat Carla’s ouders zijn vertrokken?“
Hij aarzelde.
„Dat zei ik niet.“
„Dat hoefde ook niet.“
„Mam, ik probeer het tenminste.“
„Nee. Je probeert me wat beleefder weg te moffelen.“
„Dat is niet eerlijk.“
„Ik heb al plannen.“
„Met wie?“
„Familie.“
„Waar?“
„In mijn huis.“
„In je appartement?“
„In mijn huis.“
Hij was stil.
„Ben je verhuisd?“
„Nee.“
„Je doet geheimzinnig.“
„Nee, Hugo. Je hebt gewoon niet opgelet.“
Carla belde later.
Ik nam bijna niet op.
„Margarita.“
„Carla.“
„Ik wilde even controleren of er geen harde gevoelens zijn.“
Ik keek uit over de Stille Oceaan.
„Er zijn wel harde gevoelens.“
Ze aarzelde.
„Ik bedoel, ik hoop dat je begrijpt dat elk gezin af en toe zijn eigen ruimte nodig heeft.“
„Da ben ik het helemaal mee eens.“
Er sloop opluchting in haar stem.
„Goed zo.“
„Maar dat is niet langer een probleem dat jij hoeft op te lossen.“
„Wat moet dat in vredesnaam betekenen?“
„Het betekent: geniet van je diner.“
Ik hing op.
Op drieëntwintig december haalde ik Olivia op van het vliegveld.
De gehele rit naar de parkeergarage klaagde ze over de feestdrukte.
Daarna reed ik naar het noorden.
Toen we afsloegen richting de kust en door de poorten van de villa reden, keek ze me aan.
„Waar zijn we?“
„Thuis.“
Het huis verscheen achter de bocht.
Olivia hield haar mond.
Alleen dat al was zes miljoen dollar waard.
Ik parkeerde de auto.
Ze stapte niet uit.
„Margarita.“
„Ja?“
„Wiens huis is dit?“
„Het mijne.“
„Nee.“
„Jawel.“
„Doe normaal.“
Ik ontdekte de voorgedeur.
„Welkom.“
Ze liep langzaam door de hal.
Woonkamer.
Keuken.
Bibliotheek.
Toen de glazen deuren en de oceaan.
Toen ze het terras op stapte, bracht ze een hand naar haar borst.
„Hoe dan?“
„Met geld.“
Ze draaide zich om.
“Wat voor geld?”
We gingen zitten.
Het volgende uur vertelde ik mijn zus over dat deel van mijn leven waar niemand naar had gevraagd.
De investeringen van Armando.
Leonardo.
De vastgoedverkoop.
De vennootschappen.
De jaren van herinvesteren.
Olivia staarde me aan.
“Hoeveel hebben we over?”
“Net geen vijftig miljoen.”
Ze stopte met bewegen.
“Dollars?”
“Ja.”
Ze keek naar mijn handtas die naast de stoel stond.
“Dat ding is acht jaar oud.”
“Hij doet het nog steeds.”
Ze lachte.
Toen verschenen er tranen in haar ogen.
“Waarom heb je het Hugo niet verteld?”
Ik keek in de richting van het water.
“Eerst, omdat het privé was.”
“En later?”
Ik ademde diep in.
“Ik wilde weten hoe mensen me behandelen als ze denken dat ik niets te bieden heb.”
Olivia sloeg haar blik neer.
“Nu weet je het.”
“Ja.”
Op kerstavondochtend belde Hugo.
“Mam, ik liep langs je appartement.”
“Waarom?”
“Ik wilde iets voor je afgeven.”
“Je had kunnen bellen.”
“Waar ben je?”
“Ik zei het toch. In mijn huis.”
“Heb je werkelijk een ander appartement gekocht?”
“Ja.”
“Met welk geld?”
Ik glimlachte.
“Dat is een interessante eerste vraag.”
“Mam.”
“We kunnen een andere keer praten.”
“Ik wil je zien.”
“Je hebt plannen voor het avondeten.”
Toen hoorde ik Gabriel.
“Oma?”
Mijn borst spande zich samen.
“Hugo, geef hem aan mij.”
Een seconde later vulde zijn kleine stem mijn telefoon.
“Oma, kom je vanavond?”
“Nee, lieverd.”
