Onzichtbare duurzaamheid
Door de plantaardige kroketten en het softijs zo lekker en kwalitatief te maken dat ze kwalitatief gelijkwaardig (of zelfs superieur) zijn aan de oude varianten, merkt het merendeel van de bezoekers de overstap niet eens op negatieve wijze op. Bezoekers bestellen nog steeds hun vertrouwde 'broodje kroket' of een verfrissend ijsje bij de snackbar, maar consumeren ongemerkt een product dat vele malen beter is voor de planeet. Dit haalt de ideologische lading uit de voedseltransitie en maakt duurzaamheid toegankelijk, lekker en laagdrempelig.
4. Een Brede Trend binnen de Dierentuinsector
Apenheul staat zeker niet alleen in deze groene ambitie. De Nederlandse dierentuinwereld bevindt zich in de voorhoede van de horecatransitie. Het aanpassen van het menu om de biodiversiteit wereldwijd te beschermen, wordt door steeds meer parken gezien als een morele plicht.
-
Diergaarde Blijdorp & Artis: Apenheul is niet de eerste dierentuin die de vleeskroket in de ban heeft gedaan. In dierentuinen zoals het Rotterdamse Diergaarde Blijdorp en het Amsterdamse Artis worden vegetarische en veganistische snacks al langere tijd met succes verkocht.
-
Volledig vegetarisch in Artis: Artis gaat hierin momenteel het verst. Het Amsterdamse stadspark heeft sinds 2022 zelfs een volledig vegetarisch horeca-aanbod. Geen enkele menukaart in het park bevat daar nog vlees of vis.
Deze stappen laten zien dat de sector als geheel transformeert. Dierentuinen fungeren hiermee als een proeftuin voor de maatschappij: ze laten zien dat grootschalige catering zonder dierlijke producten niet alleen haalbaar is, maar ook commercieel levensvatbaar en populair blijft bij een breed publiek.
5. De Toekomst van een Duurzaam Apenpark
De besparing van 15 ton CO₂ in 2025 is voor Apenheul geen eindstation, maar een stimulans om verder te gaan. Het park geeft aan elk jaar kritisch naar het aanbod te blijven kijken en waar mogelijk verdere stappen te zetten voor een betere wereld.
Naast het menu investeert het park al jaren in andere duurzaamheidsinitiatieven, zoals:
-
Afvalscheiding en circulariteit: Het minimaliseren van single-use plastics in de horeca en het composteren van organisch afval.
-
Groene energie: Het reduceren van het gas- en elektriciteitsverbruik van de dierenverblijven door middel van warmtepompen en zonnepanelen.
-
Duurzame inkoop: Zorgen dat koffie, thee en andere overige producten gecertificeerd fairtrade en biologisch zijn, zodat de productieketens elders ter wereld geen schade toebrengen aan lokale ecosystemen.
Conclusie
Het initiatief van Apenheul toont aan dat grote ecologische winst soms verscholen zit in alledaagse keuzes. Door de vertrouwde vleeskroket en het zuvelijs te vervangen door hoogwaardige, plantaardige alternatieven, bewijst het park dat natuurbescherming en plezier hand in hand gaan. Met een CO₂-reductie van 7 procent in de horeca zet het park een krachtige toon. Het is een inspirerend voorbeeld van hoe de vrijetijdssector haar maatschappelijke verantwoordelijkheid kan nemen: door niet alleen te praten over een betere wereld, maar deze simpelweg stap voor stap te serveren.
