Dominic draaide zijn computer naar zich toe.
Een personeelsfoto verscheen op het scherm.
Donker haar. Dikke bril. Andere naam.
Maar Sarah herkende haar.
Rebecca Blake had bijna zeven jaar als hoofdboekhouder voor Dominic Vale gewerkt.
Deel 3
Sarah staarde naar de foto tot haar zicht wazig werd.
„Mijn zus werkte voor jou?”
„Binnen mijn organisatie.”
„Kende je haar?”
„Ik zag haar bijna elke dag.”
„Ze verdween drie weken na de dood van onze vader.”
Dominic leunde langzaam achterover.
„Ze verdween niet. Ze veranderde van naam.”
Rebecca was doelbewust Dominic’s organisatie binnengedrongen.
Op vierentwintigjarige leeftijd, met een diploma boekhouden van een community college en zonder connecties, begreep ze iets wat Sarah niet begreep.
De politie zou nooit het systeem onderzoeken dat hen betaalde.
Een rouwende dochter kon van buitenaf geen machtige mannen verslaan.
Dus ging Rebecca van binnenuit.
Ze leerde de schaduwbedrijven kennen, de betalingen, de valse baggercontracten en de namen achter middernachtelijke handtekeningen. In zeven jaar kopieerde ze fragmenten van de administratie, omdat de volledige waarheid niet in één map bestond.
Maar overleven in Dominic’s wereld veranderde haar.
Rebecca richtte valse bedrijven op. Ze waste geld. Ze tekende documenten die de operatie draaiende hielden.
Stukje bij beetje werd ze onderdeel van de machine die ze wilde vernietigen.
„Zij maakte het eten voor de honden,” zei Dominic.
Sarah’s maag draaide om.
„Heeft zij ze vergiftigd?”
„Ze gebruikte een diergeneeskundig kalmeringsmiddel. Genoeg om ze plat te leggen, niet te doden.”
„Ze zijn bijna doodgevroren.”
„Dat was Halsteads beslissing. Rebecca gaf hem geselecteerde financiële documenten, wetende dat hij zou geloven dat ik hem wilde ontmaskeren. Ze wilde dat hij tegen mij zou optreden.”
„Waarom?”
„Om beide kanten voor het publiek te brengen.”
Sarah herinnerde zich de terreinwagen die Dominic op het ijs filmde.
Het rode opnamelampje.
„Voor wie filmden ze?”
Dominic keek haar aan.
„Voor jou.”
Het antwoord trof harder dan een klap.
Rebecca wist dat Sarah om twee uur klaar was met haar werk.
Ze wist dat Sarah’s auto bijna leeg was.
Ze wist dat haar zus langs de haven naar huis liep.
Ze regelde dat Dominic precies op het stuk ijs bleef waar Sarah langs zou komen.
„Ze heeft me gebruikt.”
„Ja.”
„Ze wist dat ik kon sterven.”
Dominic antwoordde niet.
Sarah draaide zich om, maar er was nergens heen in het kleine kantoor.
Haar zus was niet weggegaan.
Haar zus had zeven jaar besteed aan het ontmaskeren van de mensen die verantwoordelijk waren voor de dood van hun vader.
Haar zus had Sarah recht in hun pad gezet.
Beide waren waar.
Liefde wist het verraad niet uit.
Verraad wist de liefde niet uit.
De achttien maanden aan zorgkosten waren Rebecca’s laatste transactie voordat ze opnieuw verdween. Terwijl de rechercheurs de organisatie doorzochten, nam ze een bedrag op.
Niet voor zichzelf.
Voor hun moeder.
Twee groepen zochten haar nu: de criminelen die ze had verraden en de rechercheurs die haar getuigenis nodig hadden.
„Kun je haar vinden?” vroeg Sarah.
„Misschien.”
„Ga je dat doen?”
Dominic keek naar de federale zegels op de deur van zijn kantoor.
„Ik zal niet veel tijd hebben.”
De rechercheurs hadden hem voor een keuze gesteld.
Vecht tegen alle aanklachten en breng jaren door met het bewijzen via getuigen wat hij had gedaan, of geef zijn administratie over, getuig tegen Halsteads grotere netwerk en pleit schuldig aan afpersing, omkoping en illegaal transport.
„Je gaat naar de gevangenis,” zei Sarah.
„Ja.”
„Hoe lang?”
„Dertig maanden, als de deal standhoudt.”
„Je zou kunnen vluchten.”
„Ik zou kunnen vluchten.”
„Waarom doe je het niet?”
Dominic legde zijn hand op zijn zak, waar zijn kapotte horloge zat.
„Omdat je vader me ooit vroeg om te doen wat juist is.”
„En je weigerde.”
„Ja.”
„Wat is er veranderd?”
„Ik heb geleerd dat alles houden meer kan kosten dan het verliezen.”
Met Dominic’s hulp stuurde Sarah een bericht naar Rebecca via een noodaccount dat verborgen zat in het betalingssysteem van de organisatie.
Sarah schreef maar vier woorden.
Mama herinnert zich papa correct.
Het antwoord kwam negen uur later.
Waar?
Sarah stuurde het adres van een oude vuurtoren bij Stonehaven.
Rebecca arriveerde voor zonsopgang, in een zwarte jas, met een usb-stick om haar nek.
Enkele seconden staarden de zussen elkaar alleen maar aan.
Rebecca zag er ouder uit dan eenendertig. Haar haar was donker geverfd en vermoeidheid had schaduwen onder haar ogen geëtst.
Sarah had deze ontmoeting duizend keer voorgesteld.
In sommige versies rende ze naar voren.
In andere sloeg ze Rebecca.
In plaats daarvan vroeg ze: „Wist je dat je me kon doden?”
Rebecca’s ogen vulden zich met tranen.
„Ik wist dat het mogelijk was.”
Sarah knikte eenmaal.
De eerlijkheid was ondraaglijk.
„En toch deed je het.”
„Ja.”
„Waarom?”
„Omdat elke deur gesloten was. Ik had de administratie, maar niemand die ik vertrouwde om ze te publiceren. De politie was van Halstead. Je krant was van de commissie. De federale rechercheur wilde Dominic, niet de waarheid over papa.”
„Dus besloot je dat ik opofferbaar was?”
