Naast de hitte geldt er code geel vanwege mogelijke onweersbuien in de namiddag en avond. Een gevaarlijke combinatie: de hitte drukt mensen naar buiten en het water in, terwijl onweer juist binnen houden de boodschap is.
Italië kleurt rood in het noorden
In het noorden van Italië hangt code rood boven steden als Florence, Bologna en Milaan. Op meerdere dagen kwam het kwik daar de afgelopen week al boven de 35 graden uit, en de verwachting is dat het deze week niet veel zachter wordt.
Vooral in stedelijke gebieden speelt het zogeheten urban heat island-effect een rol. Beton en asfalt slaan overdag warmte op en geven die ’s nachts weer af, waardoor steden structureel een paar graden warmer blijven dan het omliggende platteland.
Vorige hittegolf eiste levens
De waarschuwingen zijn niet voor niets. Het Verenigd Koninkrijk kijkt nog met gemengde gevoelens terug op de hittegolf van afgelopen mei, die samenviel met het pinksterweekend. In een paar dagen tijd overleden vijftien mensen tijdens het zwemmen in meren en rivieren, onder wie veel tieners.
Georgia Beardmore van het National Water Safety Forum gaf later tegen de BBC een nuchtere uitleg waarom het zo vaak misgaat.
Hoewel de lucht heel snel is opgewarmd, betekent dat niet dat het water ook zo snel is opgewarmd. Het is zeer belangrijk dat je langzaam het water inloopt.
De combinatie van een oververhit lichaam dat plots koud water in duikt kan leiden tot een koudeschok, met spierverkramping en ademnood als gevolg. Een risico dat bij elke nieuwe hittegolf opnieuw onderschat wordt.
Wat betekent dit voor Nederland
Ook bij ons staat een zeer warme week op het programma, met temperaturen die op meerdere dagen flink boven de 30 graden kunnen uitkomen. Nederland zit in dezelfde luchtstroom die Frankrijk en België verhit, dus een gedeelte van de Franse waarde sijpelt onvermijdelijk door.
Voor wie het warm krijgt: drink voldoende, vermijd de zon tussen 12 en 16 uur, en houd buren of familieleden op leeftijd in de gaten. Bij twijfel of klachten: raadpleeg je huisarts.
Of deze hittegolf inderdaad de records van 2003 en 2019 gaat breken, wordt pas later deze week duidelijk. Vast staat dat Europa zich schrap zet voor een week die in de weerboeken zal blijven staan.
