Cameron kwam niet. Hij was bij een brouwerij voor een quizavond.
Ik heb erover gepost.
Drie maanden geleden. Zondagse lunch bij mijn ouders thuis, een traditie waar ik tegenop zag, maar waar ik niet aan kon ontkomen.
Ik kwam om twaalf uur aan. Mijn moeder maakte Camerons favoriete stoofpot met die kleine aardappeltjes die drie uur moeten sudderen. Mijn vader grilde steaks, de grootste was voor Cameron.
De tafel was veel te mooi gedekt.
Mijn moeder droeg haar vest voor serieuze gesprekken. Mijn vader bleef me aankijken alsof ik een bom was.
Cameron en Si
Sienna kwam twintig minuten te laat. Ze droeg een zwierige jurk vol maantjes. Cameron had een knotje.
“Tyler, fijn je te zien, man,” zei Cameron, terwijl hij me op de rug klopte.
Sienna omhelsde me. Ze rook naar patchouli.
“Je aura voelt zwaar aan,” zei ze. “Heb je salie al geprobeerd?”
“Nee,” zei ik. “Ik heb wel geprobeerd de schulden van je man af te betalen.”
Ze knipperde met haar ogen.
Mama keek me veelbetekenend aan.
We gingen zitten. Tien minuten lang was alles opvallend normaal.
Toen schraapte papa zijn keel.
“Tyler, je moeder en ik wilden het even met je hebben.”
Daar gaan we weer.
“Cameron en Sienna hebben spannend nieuws,” voegde mama eraan toe.
Cameron grijnsde. “We kopen een huis.”
Ik nam een slok water. “Gefeliciteerd.”
‘Het is in een geweldige buurt,’ zei Sienna. ‘Echt een fijne sfeer. De vorige eigenaren waren kunstenaars. Je voelt de creativiteit in de muren.’
‘Dat is geweldig,’ zei ik. ‘Hoeveel kost het?’
‘Nou…’ Cameron verplaatste zich. ‘Het staat te koop voor 45.000, maar we denken dat we het voor 400.000 kunnen krijgen.’
400.000 dollar voor een man die nog nooit langer dan zes maanden een baan heeft gehad.
‘Hoe gaan jullie dat financieren?’ vroeg ik.
Stilte.
Mijn ouders wisselden een blik.
‘Ze hebben gespaard,’ zei mijn moeder langzaam.
‘En ze hebben geld voor huwelijksgeschenken,’ vulde mijn vader aan, ‘maar ze hebben hulp nodig met de aanbetaling.’
‘Hoeveel?’
‘Vijfentwintigduizend,’ zei Cameron nonchalant.
Ik legde mijn vork neer.
‘Nee.’
Cameron knipperde met zijn ogen. ‘Wat?’
‘Nee,’ herhaalde ik. ‘Ik geef je geen vijfentwintigduizend dollar.’
‘Tyler,’ begon mijn moeder.
‘Hij vraagt niet om een handjevol geld.’
‘Jawel,’ zei ik. ‘Dat is precies wat dit is.’
‘Het is een lening,’ zei Cameron. ‘We betalen je terug met rente.’
Ik lachte. ‘Net zoals jij mij hebt terugbetaald voor de auto. De bruiloft. De drie bedrijven.’
‘Dat is niet eerlijk,’ zei Sienna. ‘Cameron heeft heel hard gewerkt.’
‘Waarvoor?’ vroeg ik. ‘Zijn laatste baan was parttime bij een yogastudio. Hij stopte na twee weken omdat de sfeer niet goed was.’
‘Tyler,’ zei mijn vader zachtjes. ‘Dat is genoeg.’
‘Nee,’ zei ik. ‘Weet je wat genoeg is? Zestigduizend. Zoveel heb ik hem in tien jaar tijd gegeven.’
Stilte.
‘En ik betaal nog steeds zijn studieschuld af voor een diploma dat hij niet eens heeft.’
Mijn moeder keek alsof ik haar een klap had gegeven.
‘We hebben je dat niet gevraagd.’
‘Jawel,’ zei ik. ‘Jullie vroegen me om medeondertekenaar te zijn. Jullie zeiden dat het tijdelijk was. Jullie zeiden dat familie familie helpt.’
‘We bedoelden—’
‘Ik weet wat jullie bedoelden,’ zei ik. ‘Tyler heeft geld. Cameron heeft het nodig. Dus Tyler moet het maar geven en zijn mond houden.’
Cameron stond op. ‘Ik heb dit niet nodig. Ik ben hier gekomen voor een gezellige familielunch.’
‘Jullie zijn hier gekomen om me om vijfentwintigduizend te vragen,’ zei ik, terwijl ik ook opstond.
‘Jullie zijn niet gekomen om mij te zien. Jullie zijn gekomen omdat jullie iets nodig hebben, zoals altijd.’
‘Jullie zijn egoïstisch,’ zei mijn moeder. Haar stem brak.
‘Egoïstisch?’ zei ik. ‘Ik betaal al tien jaar voor zijn leven. Ik rijd in een auto zonder airconditioning. Ik ben al vier jaar niet op vakantie geweest, en ik ben egoïstisch?’
Ik pakte mijn jas.
‘Tyler, alsjeblieft,’ zei Cameron. ‘We hebben dit echt nodig.’
Ik keek hem aan.
