Goed nieuws voor gezinnen
Voor gezinnen kan de nieuwe regeling veel schelen. Openbaar vervoer is de laatste jaren voor veel mensen duurder geworden. Een gezin met twee of drie kinderen betaalt daardoor al snel een stevig bedrag. Zeker bij korte ritjes voelt dat soms onlogisch. De auto pakken lijkt dan voor sommige ouders goedkoper of makkelijker.
Met gratis openbaar vervoer voor kinderen hopen de regio’s dat gezinnen vaker de bus, tram of metro nemen. Dat kan handig zijn voor uitstapjes, schoolactiviteiten en familiebezoek. Ook kunnen kinderen zo al vroeg wennen aan reizen met het openbaar vervoer. Dat is volgens voorstanders belangrijk voor de toekomst.
Staatssecretaris Annet Bertram, die over openbaar vervoer gaat, is blij met het besluit. Volgens haar leren kinderen op deze manier al jong hoe het ov werkt. Ze noemt daarbij het bekende gezegde: jong geleerd is oud gedaan. Ook vindt ze het positief voor gezinnen die minder te besteden hebben.
Ouderenkorting verdwijnt
Toch betaalt iemand de rekening voor de nieuwe regeling. De korting voor 65-plussers verdwijnt namelijk. Die korting gold landelijk en maakte reizen voor ouderen goedkoper. Provincies en vervoersregio’s kiezen nu voor kinderen en gezinnen. Zij noemen kinderen de reizigers van de toekomst.
Dat betekent dat ouderen vanaf 2027 meer kunnen gaan betalen voor hun ritten. Voor sommige ouderen kan dat vervelend uitpakken. Zeker voor mensen die geen auto hebben of afhankelijk zijn van het openbaar vervoer. Denk aan ouderen die met de bus naar de huisarts gaan. Of aan mensen die met de tram naar familie reizen.
De keuze kan daarom voor discussie zorgen. Aan de ene kant helpt gratis ov kinderen en gezinnen. Aan de andere kant verdwijnt er een voordeel voor ouderen. Vooral ouderen met een lager inkomen kunnen dat merken. Zij maken soms juist vaak gebruik van bus, tram of metro.
Waarom deze keuze wordt gemaakt
De provincies en vervoersregio’s moeten keuzes maken met het geld dat beschikbaar is. Gratis reizen voor kinderen kost geld. Dat geld moet ergens vandaan komen. In dit geval verdwijnt daarom de korting voor 65-plussers. De regio’s kiezen ervoor om het beschikbare budget op een andere manier te gebruiken.
Het idee achter de maatregel is dat kinderen later misschien vaker het openbaar vervoer blijven gebruiken. Als zij daar jong vertrouwd mee raken, pakken zij later mogelijk minder snel de auto. Dat kan helpen om het ov aantrekkelijker te maken. Ook kan het drukte op de weg verminderen.
Daarnaast speelt mee dat gezinnen soms afhaken door de kosten. Een paar losse kaartjes lijken misschien niet duur. Maar met meerdere kinderen loopt het bedrag snel op. Gratis reizen kan dan net het verschil maken. Vooral voor gezinnen die nu vaker thuisblijven door de kosten.
Ook andere plannen voor goedkoper reizen
Het kabinet kijkt ondertussen breder naar manieren om het openbaar vervoer aantrekkelijker te maken. Er wordt ook gekeken naar goedkoper reizen met de trein tijdens daluren. Daarmee zouden reizigers buiten de drukste tijden voordeliger kunnen reizen. Dat kan helpen om treinen beter te spreiden.
De staatssecretaris onderzoekt of er op dat gebied meer mogelijk is. Het doel is om reizen met het openbaar vervoer makkelijker en aantrekkelijker te maken. Niet alleen voor gezinnen, maar ook voor andere reizigers. Toch is nog niet duidelijk welke plannen er precies bij komen.
Voor nu is vooral duidelijk dat er vanaf 2027 veel verandert voor kinderen tot en met 11 jaar. Zij mogen dan gratis reizen met bus, tram en metro in heel Nederland. Voor ouders wordt het reizen daardoor goedkoper en eenvoudiger. Tegelijkertijd verdwijnt de landelijke korting voor 65-plussers. Daarmee krijgt het plan ook een gevoelige kant.
