Daarnaast is het werk fysiek veeleisend, vrijwilligers moeten zakken kattenvoer van ongeveer 15 kilogram kunnen tillen. Ze lopen regelmatig over ongelijk terrein en trappen.
Tijdens het schoonmaken moeten ze bovendien veel bukken en in kleine ruimtes kunnen werken, dat gaat door bij verschillende weersomstandigheden. Syros Cats maakt op zijn website dan ook duidelijk dat alleen van katten houden niet voldoende is.
“Wij bieden bed & breakfast en betalen de vaste lasten in ruil voor ongeveer zes uur werk per dag gedurende vijf dagen per week.”
“We verwelkomen alle kattenliefhebbers zolang ze bereid zijn hun handen vuil te maken, betrouwbaar en zelfstandig zijn en op tijd kunnen komen.”
Voor bepaalde werkzaamheden is een geldig rijbewijs voor een handgeschakelde auto noodzakelijk. Het voertuig van de organisatie wordt namelijk gebruikt op de smalle en bochtige wegen van Syros.
Vrijwilligers moeten daarnaast zelf een uitgebreide reisverzekering en ziektekostenverzekering regelen. Die verzekering moet ook dekking bieden voor het fysieke vrijwilligerswerk.
Aanmelden is niet helemaal gratis. Syros Cats vraagt een niet-terugbetaalbare donatie van 10 euro bij de aanvraag.
Volgens de organisatie gaat dat bedrag volledig naar het TNR-programma. Daarbij worden zwerfkatten gevangen en gecastreerd of gesteriliseerd en vervolgens teruggebracht naar hun leefgebied.
Op Syros leven ongeveer 3.000 zwerfkatten
De hulp is volgens de organisatie hard nodig, op Syros zouden naar schatting ongeveer 3.000 zwerfkatten leven. Ze zijn onder meer te vinden rond afvalcontainers en verlaten gebouwen en braakliggende terreinen.
Veel dieren zoeken plekken op waar de kans op voedsel het grootst is, een gedeelte van de katten verkeert volgens de organisatie in slechte gezondheid. Parasieten en verwondingen en voedseltekorten komen voor.
Vrijwilligers helpen daarom niet alleen met de dagelijkse verzorging. Ze ondersteunen ook een organisatie die probeert de zwerfkattenpopulatie op een structurelere manier beheersbaar te houden.
Wie wordt geselecteerd krijgt daarmee een bijzondere mogelijkheid om langere tijd op een Grieks eiland te wonen zonder huurkosten, daar staat een serieuze verplichting tegenover. Het verblijf draait namelijk om dertig uur kattenzorg per week en niet om een kosteloze vakantie aan de Egeïsche Zee.
