Het incident kan wel zorgen voor nieuwe vragen. Moet er bijvoorbeeld extra toezicht komen bij de laatste afdaling? Kunnen medewerkers sneller ingrijpen wanneer iemand beweegt? Of kunnen waarschuwingssystemen beter worden ingezet? Zulke vragen worden vaak gesteld na een ongeluk.
Toch is het lastig om elk risico volledig weg te nemen. Pretparken kunnen veel doen aan veiligheid, maar bezoekers moeten regels ook opvolgen. Attracties zijn ontworpen met bepaalde aannames. Eén daarvan is dat mensen in het voertuig blijven zitten totdat de rit klaar is.
Niet de eerste keer
Het ongeluk in Anaheim staat niet helemaal op zichzelf. Er zijn in het verleden vaker incidenten geweest waarbij bezoekers uit boomstamattracties stapten. Dat is gevaarlijk, omdat de baan smal, nat en bewegend is. Ook kunnen andere bootjes naderen. Daardoor kan een verkeerde stap ernstige gevolgen hebben.
Een tragisch voorbeeld gebeurde in 2000 in Walt Disney World in Florida. Daar kwam een 37-jarige man om het leven nadat hij uit Splash Mountain was geklommen. Hij werd geraakt door een naderend bootje. Dat ongeluk liet zien hoe gevaarlijk het kan zijn om een attractievoertuig te verlaten.
Tiana’s Bayou Adventure verving in 2024 de voormalige Splash Mountain. De nieuwe attractie heeft een ander thema, maar gebruikt nog steeds het bekende boomstamsysteem. De grote afdaling is ook een belangrijk onderdeel gebleven. Voor veel bezoekers is dat precies de reden om in te stappen.
Het recente incident liep gelukkig veel beter af. De jongen overleefde de val en hield er volgens Disneyland slechts lichte verwondingen aan over. Dat mag bijna een wonder heten, gezien de hoogte van ongeveer 15 meter. Toch had de afloop veel ernstiger kunnen zijn.
Voor Disneyland is het incident waarschijnlijk een reden om opnieuw naar bepaalde procedures te kijken. Niet omdat de attractie defect was, maar omdat menselijk gedrag soms lastig te voorspellen is. Extra waarschuwingen of toezicht kunnen dan helpen. Zeker bij populaire attracties met veel jonge bezoekers.
Voor bezoekers is de les duidelijk. Blijf altijd zitten tot een attractie volledig stilstaat. Ook als de rit bijna voorbij lijkt. Ook als je schrikt of denkt dat je veilig kunt uitstappen. Een paar seconden geduld kan het verschil maken tussen een leuke dag en een ernstig ongeluk.
De 13-jarige jongen heeft veel geluk gehad. Zijn dag in Disneyland eindigde niet zoals gepland, maar hij mocht uiteindelijk wel naar huis. Het incident laat zien dat zelfs in een vrolijk pretpark gevaar kan ontstaan. Vooral wanneer iemand op een onverwacht moment de veiligheidsregels doorbreekt.
