Toen ze dagen later El Manantial naderden, zagen ze zwarte rook boven de velden.
De werkplaats stond in brand.
Mannen en vrouwen vormden een keten van de put naar het gebouw. Emmers water gingen van hand tot hand.
Jacobo zat nog binnen.
Evaristo en Ignacio renden het gebouw in en brachten de oude man naar buiten.
De werkplaats konden ze niet redden.
Machines, stoffen en bijna de volledige voorraad verdwenen in de vlammen.
De volgende ochtend liep Ignacio tussen de verkoolde resten.
Daar vond hij aanwijzingen die naar mannen van Don Severo leidden.
Maar dat was niet zijn belangrijkste ontdekking.
Uit zijn eigen bezittingen haalde hij een oud document tevoorschijn dat hij zeventien jaar had bewaard.
Een betalingsbewijs.
Ondertekend door hun vader.
De oorspronkelijke schuld van El Manantial was jaren geleden volledig voldaan.
Don Severo had de betaling verzwegen. Daarna had hij rente verzonnen, documenten vervalst en jarenlang geprobeerd het landgoed via bedrog in handen te krijgen.
Deze keer kon hij de waarheid niet begraven.
Zijn fraude kwam aan het licht. Bezittingen die hij door bedrog had verkregen, werden hem afgenomen en zijn aanspraak op El Manantial stortte volledig in.
Voor het eerst in jaren was de ranch werkelijk vrij.
De brand bleek evenmin het einde van Magdalena’s werk.
Klanten die hoorden wat er was gebeurd, betaalden bestellingen vooruit. Gezinnen uit de omgeving hielpen bij de wederopbouw.
De nieuwe werkplaats werd groter dan de oude.
Niet veel later werden de producten van Tejidos El Manantial verkocht in Zacatecas, Durango en zelfs Guadalajara.
