‘Wat als hij me niet gelooft?’ mompelde ik in mezelf. ‘Wat als hij denkt dat ik zijn geluk alleen maar probeer te verpesten uit jaloezie?’
Ik schudde mijn hoofd en probeerde me te concentreren op de weg die voor me lag. Richard moest de waarheid weten, zelfs als dat betekende dat onze vriendschap op het spel stond.
Ik reed naar zijn huis. Net toen ik wilde aanbellen, hoorde ik stemmen uit een open raam komen.
Ik hoorde vrouwenstemmen, waarschijnlijk Vanessa en haar moeder. Ik bleef staan, mijn nieuwsgierigheid nam de overhand, en luisterde.
“Mam, als we eenmaal getrouwd zijn, zullen alle bezittingen van Richard van ons zijn,” zei de eerste stem.
Een andere stem, die van haar moeder, antwoordde: “Zorg er gewoon voor dat hij niets van ons plan te weten komt, Vanessa. We hebben dat geld nodig om onze schulden af te betalen.”
“Ik weet het, mam. Maar wat als hij argwaan krijgt? Hij heeft ons nu al vragen gesteld over onze financiën.”
Haar moeder sneerde: “Richard is naïef. Blijf gewoon de toegewijde verloofde spelen, dan vermoedt hij niets. Vergeet niet, we kunnen ons geen misstappen veroorloven.”
Vanessa grinnikte zachtjes. “Het is bijna te makkelijk. Hij is zo verblind door liefde dat hij niet ziet wat er recht voor zijn neus is.”
Haar moeder voegde eraan toe: “Als de bruiloft voorbij is, zullen we zijn bezittingen geleidelijk overdragen. Tegen de tijd dat hij beseft wat er gebeurt, zal het te laat zijn.”
Ik verstijfde, mijn hart bonkte in mijn borst. Oh mijn God! Ze hadden dit al die tijd gepland. Het besef trof me als een donderslag bij heldere hemel.
Richard zat gevangen en had geen idee.
Hoe konden ze zo bedrieglijk zijn?
Ik kon dit niet langer laten gebeuren. Mijn besluit stond vast. Ik moest hem waarschuwen, zelfs als het onze vriendschap zou verpesten. Ik liep naar de deur en belde aan.
Enkele ogenblikken later opende de slaperige Richard de deur, met een verraste blik op zijn gezicht.
‘Amelia? Wat doe je hier?’
“Richard, we moeten praten. Er is iets belangrijks dat je moet weten.”
Ik wist dat er geen weg terug was. Ik moest hem alles vertellen, wat de gevolgen ook zouden zijn.
***
Richard en ik gingen naar het café om de hoek dat net open was gegaan, bestelden koffie en gingen zitten om te praten.
