DEEL 3
De volgende zeven dagen deed ik precies het tegenovergestelde van wat Edward ooit had verwacht van een vrouw die hij in een kelder had opgesloten: niets.
Ik heb niet gediscussieerd. Ik heb hem niet geconfronteerd. Ik heb Danielle genegeerd.
Ik heb alleen maar toegekeken.
Mijn stilte maakte Danielle nerveus. Ze doorzocht mijn kamer, probeerde mijn telefoon te kopiëren en begon te graven in mijn dagelijkse routines. Ik had expres lokbestanden op een oude laptop achtergelaten die ze zou vinden. Terwijl zij nutteloze sporen volgde, legden Andrew en ik de laatste hand aan onze strategie.
Luna North Capital, in combinatie met stemblokken van oude bondgenoten van de familie Sterling, had nu genoeg aandelen in handen om belangrijke bestuursbeslissingen bij Vance Group te blokkeren. We wilden het bedrijf niet liquideren, we wilden voorkomen dat Richard een gedwongen faillissement zou gebruiken om bewijsmateriaal te vernietigen.
Het volgende stuk was Edward.
Matthew legde op een late avond stilletjes een exemplaar van het geheime schuldcontract op Edwards bureau.
Een uur later hoorde ik een harde klap vanuit de studeerkamer beneden. Daarna galmde Edwards woedende stem door de gangen: “Waar is Lauren?!”
Ze nam niet op. Haar telefoon stond uit.
Om vijf uur ‘s ochtends zat Edward nog steeds opgesloten in zijn kantoor de bankoverschrijvingen te controleren. Om acht uur verscheen hij voor mijn slaapkamerdeur, zijn overhemd opengeknoopt, zijn ogen bloeddoorlopen.
‘Wist je hiervan?’ vroeg hij. ‘Die wanbetaling van honderd miljoen dollar?’
‘Ja,’ zei ik kalm.
Hij stapte naar binnen en sloeg de deur dicht. “Danielle heeft gebruikgemaakt van schijnvennootschappen die aan mijn oom zijn gelieerd! Als we deze schuld niet voor de deadline aflossen, maakt Richard beslag op zijn aandelen en neemt hij de raad van bestuur over!”
“Juist.”
‘Hoe weet je dit allemaal, Valerie?’
“Omdat ze precies dezelfde tactieken toepasten bij het bedrijf van mijn vader.”
Edward zweeg als sneeuw voor de zon.
Ik schoof een exemplaar van het forensisch luchtvaartrapport over het bureau. “Uw connecties in de bankwereld hebben mijn familie financieel volledig lamgelegd. Uw oom heeft voor het vliegtuig gezorgd.”
Edward las de samenvatting, zijn handen trilden hevig. “Ik heb nooit toestemming gegeven voor een vliegtuigongeluk. Ik wist niet—”
‘Nee,’ onderbrak ik. ‘Je hebt zojuist de financiële ondergang van mijn vaders leven geautoriseerd.’
“Valerie…”
“Spreek mijn naam niet uit alsof je daar nog steeds recht op hebt.”
Hij liet zijn hoofd zakken. Ik legde uit hoe Richard Danielle had gebruikt om hem te dwerven, hoe zelfs zijn ‘auto-ongeluk’ jaren geleden in scène was gezet om haar in zijn leven te krijgen.
‘Je oom was bereid je leven te riskeren om een begeleider naast je te zetten,’ zei ik. ‘En jij hebt haar de controle over je bedrijf gegeven.’
Edward zakte verslagen in een stoel. “Wat wil je van me?”
