Ze had geen antwoord.
Na twintig minuten stond Ethan op.
“Ik moet echt gaan.”
Mijn moeder stond onmiddellijk ook op.
“Het was een eer u te ontmoeten.”
Ethan glimlachte beleefd.
“Dank u.”
Daarna keek hij naar mij.
“Ga je mee?”
Ik keek naar mijn familie.
“Ja.”
Mijn moeder slikte.
“Kom je volgende week eten?”
Vroeger had ik onmiddellijk ja gezegd.
Uit schuld.
Uit gewoonte.
Nu zei ik:
“Ik laat het weten.”
Ze knikte.
Geen discussie.
Ook nieuw.
In de SUV zat ik naast Ethan op de achterbank.
De beveiliging voorin.
We reden vijf minuten voordat hij iets zei.
“Gaat het?”
Ik keek uit het raam.
“Nee.”
“Goed.”
Ik draaide me naar hem om.
“Goed?”
“Niet goed dat het niet goed gaat.”
Hij glimlachte.
“Goed dat je niet automatisch ‘ja’ zegt.”
Ik liet mijn hoofd tegen de stoel rusten.
“Ik haat dat je arriveerde precies op het moment dat je arriveerde.”
“Dat is pijnlijk.”
“Je weet wat ik bedoel.”
“Ja.”
“Nu gaan ze denken dat ik eindelijk iets waard ben omdat ik met jou ben.”
Hij werd stil.
“Misschien.”
“Dat maakt me woedend.”
“Terecht.”
“En een klein deel van mij vond het heerlijk om hun gezichten te zien.”
Hij begon te lachen.
“Ook terecht.”
Ik keek naar hem.
“Je gaat me niet vertellen dat ik daar boven moet staan?”
“Absoluut niet.”
“Waarom niet?”
“Omdat Jake ‘gouverneur van Narnia’ zei.”
Ik schoot in de lach.
“Je hoorde dat?”
“De beveiliging hoorde bijna alles voordat ik binnenkwam.”
“O nee.”
“Marcus gaat dit geweldig vinden.”
“Marcus mag sterven.”
“Politiek problematische formulering.”
Ik sloeg hem tegen zijn arm.
Hij pakte mijn hand opnieuw.
Maar deze keer dacht ik aan iets anders.
“Ethan.”
“Ja?”
“Dit kan zo niet doorgaan.”
Zijn glimlach verdween.
“Wat bedoel je?”
“Het geheim.”
Hij knikte.
“Ik weet het.”
“Ik kan niet nog maanden doen alsof.”
“Dat hoeft ook niet.”
Ik keek hem aan.
“Wat?”
“De aankondiging stond al voor volgende week gepland.”
Ik ging rechtop zitten.
“Welke aankondiging?”
