Arthur was erbij.
Hij keek geschrokken toen we binnenkwamen.
‘Martha? Sarah?’ vroeg hij voorzichtig. ‘Wat doen jullie hier?’
“Wat moeten we doen?”
Ik kwam dichterbij.
“Ik wil de waarheid weten over Michaels remmen.”
Arthur sloeg zijn armen over elkaar.
“De onderzoekers hebben alles al uitgelegd.”
“Ik wil uw uitleg.”
Zijn kaak spande zich lichtjes aan.
“Michaels auto had onderhoudsproblemen,” beweerde Arthur.
“Dat is niet waar.”
“Hij wist dat de remmen meer onderhoud nodig hadden,” vervolgde de zakenpartner van mijn man.
Ik verstijfde.
“Wat?”
“Ik wil uw uitleg.”
Arthur wreef over zijn voorhoofd.
“Ik had hem eerder die week verteld dat ze er nog niet klaar voor waren, maar Michael stond erop om toch zelf te rijden.”
Er klopte iets niet.
Alles verliep te soepel, misschien zelfs te gemakkelijk.
Ik haalde de oude telefoon uit mijn tas en legde hem op het bureau. Sarah had al voorgesteld om een kopie van het fragment naar een van onze telefoons te sturen, voor het geval we Arthur tegen zouden komen, voordat we van huis gingen.
Arthur keek verward.
Er klopte iets niet.
Dus ik legde snel de video uit die Michael voor zijn dood had gemaakt.
Op dat moment verstijfde zijn zakenpartner volledig.
Heel even maar. Maar ik heb het gezien.
Zijn blik was meteen op de telefoon gericht.
Sarah pakte stilletjes haar eigen telefoon en begon alles op te nemen.
Arthur merkte het meteen op en zijn gezichtsuitdrukking verstrakte.
‘Hou daar eens mee op!’ snauwde hij tegen mijn dochter, maar ze deed slechts een kleine stap achteruit en ging verder. ‘Goed, wil je de waarheid weten? Nou, Michael dacht aan het einde niet meer helder na. Hij bleef maar geld in die beurzen stoppen terwijl het bedrijf tot over zijn oren in de schulden zat.’
Zijn zakenpartner verstijfde volledig.
“Hij hielp studenten,” antwoordde Sarah fel.
“Hij bracht ons aan de rand van de afgrond!”
Arthur sloeg met zijn hand op het bureau.
Het masker is uiteindelijk gebarsten.
“Je stomme echtgenoot wilde alles aan de raad van bestuur onthullen,” vervolgde Arthur woedend. “Elke schuld. Elke achterstallige betaling. Alles!”
Ik staarde hem aan.
“Wat hield je verborgen?”
Arthur keek weg.
Die stilte gaf me antwoord.
“Hij bracht ons aan de rand van de afgrond!”
Ik liep naar Michaels kantoor.
Arthur sprong onmiddellijk op en blokkeerde de deuropening.
“Je hoeft daar niet naar binnen te gaan,” zei de zakenpartner van mijn man.
“Ja, dat doe ik.”
“Er is niets relevants —.”
‘Mijn man is er niet meer,’ onderbrak ik hem abrupt. ‘Alles in dit gebouw is nu relevant voor mij.’
Sarah, die nog steeds aan het filmen was, onderbrak het gesprek en zei: “Ofwel laten jullie ons in het kantoor van mijn vader, ofwel gaan we met de video naar de politie.”
Arthur leek iets te willen zeggen, maar toen zakten zijn schouders.
“Je hoeft daar niet naar binnen te gaan.”
Toen mompelde hij zachtjes, bijna onhoorbaar: “Hij had die auto niet mogen besturen.”
Het werd stil in de kamer.
Ik voelde mijn maag zich omdraaien.
“Wat betekent dat nu precies?”
Arthur wreef met beide handen over zijn gezicht.
“Ik vertelde hem dat de remmen nog steeds gerepareerd moesten worden. Hij bleef de reparaties uitstellen omdat hij de auto nodig had voor vergaderingen op de vakschool.”
Ik staarde hem vol ongeloof aan.
“Dus je hebt hem er toch in laten rijden?”
“Hij wilde niet luisteren !”
De uitbarsting galmde door de garage.
“Wat betekent dat nu precies?”
“Je man bleef maar zeggen dat die studenten op hem rekenden! Hij zei dat hij liever het bedrijf zou verliezen dan dat beurzenprogramma te moeten stopzetten.”
