“Elliot,” fluisterde ik. “Waar heb je het gevonden?”
“In het fotohokje.”
“Je had het niet moeten meenemen.”
“Ik weet.”
Aan de telefoon zei Claire: “Je zei me dat je dit leven nooit gewild had.”
De stemmen op de achtergrond vervaagden.
“Ik zei dat ik het niet meer aankon.”
“Je zei dat jij het nooit was.”
Daniël verlaagde zijn stem.
“Claire, niet hier.”
“Nee. Geef me antwoord.”
De stemmen op de achtergrond vervaagden.
Die pauze deed meer schade dan welke zin dan ook.
Claire vroeg: “Als ik morgen zeven kinderen zou hebben, zou je dan nog steeds denken dat we voor elkaar bestemd zijn?”
Daniel gaf geen antwoord.
Niet direct.
Die pauze deed meer schade dan welke zin dan ook.
Claire lachte een keer.
“Wauw.”
“Trouwen met mij was ook niet de beste optie, want ik ben makkelijker.”
“Dat is niet eerlijk.”
“Trouwen met mij was ook niet de beste optie, want ik ben makkelijker.”
“Ik houd van je.”
“Dat is niet wat ik vroeg.”
Ik heb het gesprek beëindigd.
Toen zei Elliot: “Ik wilde de bruiloft niet verpesten.”
“Ik wilde dat hij ons zou herinneren.”
Ik ging naast hem zitten.
“Wat probeerde je te doen?”
Hij veegde zijn gezicht af met zijn mouw.
“Ik wilde dat hij ons zou herinneren.”
Ik trok hem tegen me aan.
“Je had die doos nooit hoeven maken.”
“Hij vond het altijd fijn om onze vader te zijn.”
“Hij liet het klinken alsof wij zijn leven hadden verpest.”
“Ik weet.”
“Maar dat hebben we niet gedaan.”
“Nee.”
“Hij vond het altijd fijn om onze vader te zijn.”
“Ja.”
“Je vader was ongelukkig.”
Elliot keek me aan.
“Dus wat is er gebeurd?”
Ik heb mijn woorden zorgvuldig gekozen.
“Je vader was ongelukkig, en in plaats van ons de waarheid daarover te vertellen, gaf hij de schuld aan het leven om hem heen.”
“Dat maakt het nog niet goed.”
“Nee.”
Ik antwoordde nadat de jongens sliepen.
Daniel belde die avond.
Ik antwoordde nadat de jongens sliepen.
“Claire heeft de reis uitgesteld.”
“Oké.”
“Ze zegt dat ze ruimte nodig heeft.”
Ik zei niets.
“Ik hou nog steeds van de jongens.”
“Heb je Elliot gezegd dat hij dat moest doen?”
“Nee.”
Daniel zweeg.
Toen zei hij: “Ik hield echt van dat leven.”
“Ik weet.”
“Ik hou nog steeds van de jongens.”
“Los het dan op zonder hen er verantwoordelijk voor te maken.”
“Gedraag je er dan ook naar.”
Zijn stem brak.
“Ik weet niet wat er met me is gebeurd.”
“Los het dan op zonder hen er verantwoordelijk voor te maken.”
Hij zweeg.
“Claire was niet zomaar een vluchtpoging,” zei hij.
Daarna ben ik gestopt met proberen Daniel voor hem te begrijpen.
“Ik geloof je.”
“Zul jij?”
