“Dat is misschien nog erger.”
Noah bewoog.
Margaret bukte automatisch, schikte zijn dekentje en glimlachte toen hij weer rustig was.
“Ik weet niet wat er tussen jou en Trevor is gebeurd,” zei ze.
“Dat is iets tussen jullie tweeën.”
“Ik weet het ook niet.”
“Ik geloof je.”
Ze aarzelde.
Toen voegde ze eraan toe: “Daniel vindt dat problemen gestopt moeten worden voordat ze ingewikkeld worden.”
Ik dacht onmiddellijk aan mijn envelop.
Aan mijn advocaat.
Aan de afschriften.
“Was dat de reden dat je met me wilde afspreken?”
“Nee.”
“Heeft Daniel je gestuurd?”
“Nee.”
“Weet hij dat je hier bent?”
“Ja.”
Ik bestudeerde haar gezicht.
“Wat wil hij?”
Margaret zuchtte zacht, vermoeid.
“Hij wil zekerheid.”
“Dat klinkt als Daniel.”
“Omdat hij het is.”
“En Trevor?”
Haar gezichtsuitdrukking veranderde.
Niet genoeg voor iemand anders om op te merken.
Genoeg voor mij om op te merken.
“Trevor weet niet wat hij wil.”
“Om half vijf ‘s ochtends leek hij vrij zeker.”
“Dat hoorde ik.”
Er zat schaamte in die woorden, geen verdediging.
“Het spijt me.”
Ik sloeg mijn armen over elkaar.
“Wist je dat hij het me zou vragen?”
“Nee.”
“En Daniel?”
“Weet ik niet.”
Ik geloofde haar.
Dat beangstigde me meer dan wanneer ik haar niet geloofd had.
Want Margaret had zevenendertig jaar aan de zijde van Daniel Hayes doorgebracht.
Als zelfs zij niet kon onderscheiden waar de beslissingen van het gezin eindigden en de zijne begonnen, was de situatie ingewikkelder dan ik had gedacht.
Voordat we afscheid namen, raakte ze mijn schouder aan.
“Rebecca.”
“Ja?”
“Wat er ook gebeurt, blijf werken.”
Ik fronste.
“Nia heeft het je verteld?”
“Nee.”
“Hoe dan…”
“Ik zie het aan je gezicht.”
Ze glimlachte.
“Je lijkt meer op jezelf dan twee weken geleden.”
De financiële openbaarmaking kwam negen dagen later.
Elena belde me onmiddellijk.
“Kun je morgen langskomen?”
“Wat is er gebeurd?”
“Er is niets gebeurd.”
Ik begon te leren dat advocaten dat zeiden wanneer er zeker iets was gebeurd.
“Wat heeft Trevor openbaar gemaakt?”
“Een paar dingen.”
“Elena.”
Ze zuchtte.
“Zijn advocaten stellen zijn persoonlijke belang in Hayes Industrial Holdings op ongeveer achthonderdduizend dollar.”
Ik liet bijna de telefoon vallen.
“De herfinancieringsdocumenten schatten het op bijna twee miljoen achttien maanden geleden.”
“Ja.”
“En de investeringsbrief waardeerde het hele bedrijf veel hoger.”
“Ja.”
“Dus hij heeft gelogen?”
“Rebecca.”
Juist.
Correcte procedure.
Eerst de feiten.
“Welke verklaring gaven ze?”
“Marktomstandigheden. Bedrijfsschulden.
Beperkingen op familiale aandelenbelangen.”
“Zou dat het kunnen verklaren?”
“Mogelijk.”
Ik haatte dat woord.
“Waarom bel je me dan?”
“Omdat Desert Willow Holdings op de lijst staat.”
Ik ging zitten.
Desert Willow.
Het bedrijf uit Daniels e-mail.
“Wat is het?”
“Een holdingvennootschap.”
“Wie is de eigenaar?”
“Hier wordt het interessant.”
Ik wachtte.
“Volgens deze openbaarmaking bezit Trevor geen enkel belang.”
“Waarom is zijn uitbetaling daar dan naartoe verplaatst?”
“Dat is mijn vraag.”
De volgende ochtend stelde Elena me voor aan een forensisch accountant genaamd Martin Shaw.
Hij was rond de vijftig, sprak rustig en droeg een bril die hem permanent sceptisch deed lijken.
We besteedden bijna drie uur aan het doornemen van documenten.
Martin gaf niet om persoonlijkheden.
Hij gaf om kolommen.
Dat was een opluchting.
Op een gegeven moment omcirkelde hij drie regels.
“Betekenen deze cijfers iets voor je?”
