Deel 7: De schuld achter de glimlach
Ik had Marissa's ex-man jaren niet gezien. Tijdens hun scheiding had hij vooral geprobeerd afstand te houden van de ruzies. Zijn onderneming repareerde bestelwagens voor kleine bedrijven. Waarom er geld van onze gezamenlijke rekening naartoe was gegaan, begreep ik niet.
Van Dijk vroeg naar de betaling. Daniels advocaat zei dat het om een openstaande rekening voor werkzaamheden ging. Daniel beweerde dat hij zijn auto had laten repareren.
'Voor dat bedrag?' vroeg ik.
'Het was een grote reparatie.'
'Kun je de factuur laten zien?'
Die was niet aanwezig. We spraken af dat de factuur en de bijbehorende gegevens zouden worden verstrekt. Ik voelde de verleiding om onmiddellijk de ex-man te bellen, maar Van Dijk raadde aan eerst de documenten af te wachten.
In de dagen daarna probeerde ik weer normaal te werken. Mijn bedrijf had klanten die niets met mijn huwelijk te maken hadden. Ik hield een vergadering met een praktijkmanager, corrigeerde een fout in een planningssysteem en maakte een afspraak met Iris over de kwartaalcijfers. Het was vreemd hoe rustgevend gewone deadlines konden zijn.
Tijdens een controle bij mijn verloskundige hoorde ik opnieuw het hartje van de baby. Ik huilde zonder dat ik het verwachtte. De verloskundige gaf me een tissue en liet me rustig zitten.
'Alles hoeft niet vandaag opgelost,' zei ze.
Ik nam die woorden mee naar buiten.
Een paar dagen later kwam de factuur. Ze vermeldde een onderhoudsbeurt en de vervanging van onderdelen aan een voertuig dat niet van Daniel was. Het kenteken hoorde bij een bestelwagen die volgens de stukken op naam van Marissa's ex-man stond. De factuur was bovendien gedateerd nadat de betaling was gedaan.
Van Dijk vroeg om opheldering. De reactie kwam snel: het zou om een vooruitbetaling voor toekomstige werkzaamheden zijn gegaan. De wisselende uitleg maakte de kwestie belangrijker, maar nog steeds was niet bewezen dat iemand strafbaar had gehandeld.
Toen Evan me belde, klonk hij ongewoon ernstig.
'Mag ik iets vragen zonder dat je boos wordt?'
'Natuurlijk.'
'Heb jij vroeger voor papa betaald?'
Ik moest nadenken. 'Ik heb je moeder geholpen na de scheiding. Waarom vraag je dat?'
'Ze zeggen dat papa geld van haar heeft afgepakt. Maar papa zegt dat hij juist geld aan oom Daniel heeft teruggegeven.'
Ik ging rechtop zitten. 'Wie zegt dat?'
'Ik hoorde mam met hem praten. Ze hadden ruzie over een oude lening.'
Ik wilde honderd vragen stellen. In plaats daarvan zei ik: 'Dit is iets tussen volwassenen. Je hoeft geen boodschapper te zijn.'
'Ik wil alleen weten waarom iedereen liegt.'
'Ik wil dat ook weten, Evan.'
Na het gesprek gaf ik Van Dijk door wat Evan spontaan had verteld, met de nadruk dat ik hem niet verder wilde betrekken. Zij vroeg opnieuw naar eventuele leenafspraken.
Die avond stuurde Daniel een bericht via zijn advocaat met het verzoek om een gesprek zonder Marissa. Ik stemde alleen in als onze advocaten aanwezig waren.
Hij kwam met een map vol oude papieren. Zijn ogen stonden vermoeid. Voor het eerst begon hij niet met een verwijt.
'Ik heb haar geholpen omdat ze anders haar huis zou verliezen,' zei hij. 'Dat was kort na haar scheiding.'
'Waarom vertelde je mij niet hoeveel je gaf?'
'Omdat jij al haar verzekering en Evans school betaalde. Ik schaamde me dat ik daarbovenop nog geld moest vragen.'
'Dus nam je het zonder het te vragen.'
Hij knikte.
'En de betaling aan haar ex-man?'
Daniel haalde een oude overeenkomst uit de map. Volgens het document had Marissa's ex-man een bedrag voorgeschoten voor een gezamenlijke investering van hem en Daniel. Toen het plan mislukte, had Daniel afgesproken zijn deel terug te betalen.
'Wat voor investering?' vroeg ik.
'Een kleine opslagruimte. We wilden die verhuren.'
'Waarom wist ik daar niets van?'
'Omdat het mislukte voordat ik het je durfde te vertellen.'
Ik voelde de omvang van zijn geheim veranderen. Het ging niet alleen om zijn zus. Daniel had geld uit onze gezamenlijke rekening gebruikt om zijn eigen zakelijke fout te verbergen.
Van Dijk bladerde naar de laatste pagina. Daar stond een handgeschreven aantekening over een nog openstaand bedrag. Naast het bedrag stond een datum van drie maanden geleden, lang nadat Daniel mij had verteld dat al zijn schulden waren afbetaald.
