Mijn vaders naam bleef op het scherm staan totdat de oproep stopte. Een paar seconden later belde hij opnieuw.
Deze keer nam ik op.
“Hallo?”
Aan de andere kant bleef het even stil.
“Naomi,” zei hij uiteindelijk. Zijn stem klonk vermoeid. “Ben je veilig aangekomen?”
“Ja.”
“Goed.”
Ik wachtte.
Hij zei niets meer.
“Waarom bel je?”
Hij ademde langzaam uit. “Je moeder vertelde me dat je de factuur hebt meegenomen.”
Mijn vingers verstijfden rond de telefoon.
“Dus daar gaat het om?”
“Nee.”
“Want het klinkt wel zo.”
“Naomi, luister naar me. Ik wil geen ruzie.”
“Dat wilde ik gisteren ook niet.”
Er viel opnieuw een stilte.
“Ik had niet gedacht dat ze het zo zou aanpakken,” zei hij.
Ik keek naar de stapel documenten op mijn tafel.
“Maar je wist dat ik weg moest.”
“Ik wist dat Derek terug zou komen.”
“Dat is niet wat ik vroeg.”
Hij zweeg.
Ik voelde hoe iets in mij zich aanspande.
“Pap, wist je dat mam mijn spullen al had ingepakt voordat ze het me vertelde?”
“Ja.”
Het ene woord kwam zo zacht dat ik bijna wenste dat ik het verkeerd had gehoord.
“Wanneer wist je dat?”
“Een paar dagen geleden.”
Ik sloot mijn ogen.
Dus hij wist het.
Misschien niet alles. Misschien niet de exacte woorden. Maar genoeg om te weten wat er achter mijn rug werd voorbereid.
“Waarom heb je niets gezegd?”
“Ik dacht dat je moeder met je zou praten.”
“Dat heeft ze gedaan.”
“Ik weet het.”
“Ze noemde me een parasiet.”
Zijn adem stokte.
“Dat had ze niet mogen zeggen.”
“Maar ze heeft het gezegd.”
“Ja.”
Ik keek naar het raam van mijn nieuwe appartement. Buiten liep een vrouw met een boodschappentas langs de straat. Alles leek normaal. Bijna pijnlijk normaal.
“Pap, waarom moest ik eigenlijk weg?”
“Derek heeft problemen.”
“Dat weet ik. Maar waarom moest ík daarvoor verdwijnen?”
Hij gaf geen antwoord.
“Pap?”
“Ik weet het niet, Naomi.”
Dat antwoord voelde eerlijker dan alles wat mijn moeder de afgelopen dag had gezegd.
“Er is iets wat je moet weten,” zei hij.
Mijn maag trok samen.
“Wat?”
“Ik wil dat je eerst naar Sophie gaat.”
Ik fronste.
“Ik ben al bij Sophie geweest.”
“Ik weet het.”
Mijn ogen gingen naar de documenten op tafel.
“Hoe weet jij dat?”
“Je moeder heeft het me verteld.”
“Wanneer?”
“Vanmorgen.”
Ik stond op.
“Ze wist dat ik naar Sophie was gegaan?”
“Ja.”
De kamer leek plotseling kleiner.
Mijn moeder wist van Sophie.
Ze wist dat ik documenten had.
En toch had ze mij vanmorgen rustig dozen laten inladen.
“Wat moet ik Sophie vragen?”
“Vraag haar wie officieel heeft betaald voor de verwarmingsketel.”
“Ik heb die betaald.”
“Vraag haar om het betalingsbewijs volledig te controleren.”
“Dat heb ik al gedaan.”
“Niet het bewijs, Naomi. De tenaamstelling.”
Ik bleef stil.
“Wat bedoel je?”
“Ik kan het niet uitleggen zonder iets te vertellen wat ik je gisteren had moeten vertellen.”
Mijn hart begon sneller te kloppen.
“Vertel het dan.”
“Niet via de telefoon.”
“Waarom niet?”
“Omdat ik niet weet wie er nog toegang heeft tot het oude gezamenlijke account.”
Ik keek naar mijn laptop.
Het scherm stond nog open.
De map met mijn betalingen stond erop.
“Pap…”
“Ik moet ophangen.”
“Wacht.”
“Ga naar Sophie. Neem alles mee. En verwijder niets.”
Toen verbrak hij de verbinding.
Ik bleef een paar seconden met de telefoon tegen mijn oor staan.
Daarna keek ik naar de laptop.
Ik dacht aan de woorden van Sophie van eerder die week. Zij hadden misschien gedacht dat ze een dochter uit huis zetten. Ze beseften niet dat ik misschien een echte financiële band met het huis had opgebouwd.
Tot nu toe had ik aangenomen dat ze vooral bedoelde dat ik mogelijk geld terug kon krijgen.
Maar mijn vader had zojuist één woord gebruikt dat ik niet uit mijn hoofd kreeg.
Tenaamstelling.
Ik pakte de factuur van 4.000 dollar en draaide hem om.
Op de achterkant zat een klein, bijna onzichtbaar stempel van het installatiebedrijf.
Ik had het nooit eerder opgemerkt.
Er stond een dossiernummer op.
Ik maakte er een foto van en stuurde die naar Sophie.
“Kun je dit controleren?”
Haar antwoord kwam binnen voordat ik mijn telefoon kon neerleggen.
“Waar heb je dit gevonden?”
“In een doos die mijn moeder voor mij had ingepakt.”
De drie puntjes verschenen.
Verdwenen.
Verschenen opnieuw.
Toen kwam haar antwoord.
“Kom vandaag nog.”
Ik pakte mijn jas.
Mijn telefoon ging opnieuw.
Dit keer was het mijn moeder.
Ik liet hem overgaan.
Een voicemail.
Daarna nog een.
Toen een derde.
Ik luisterde uiteindelijk naar de eerste.
Haar stem klonk niet langer boos.
Ze klonk gehaast.
“Naomi, bel me onmiddellijk terug. Er is iets mis met de documenten.”
Ik zette de voicemail stil.
Mijn hand bleef boven het scherm hangen.
Toen kwam er een vierde bericht.
Niet van mijn moeder.
Van Derek.
Slechts één zin.
“Je had die factuur nooit mee moeten nemen.”
Ik staarde naar het scherm.
Voor het eerst sinds ik mijn ouderlijk huis had verlaten, voelde ik geen verdriet.
Alleen de zekerheid dat die doos met mijn spullen iets had blootgelegd wat zij liever verborgen hadden gehouden.
