Ik vouwde het document langzaam dicht.
“Wie is die vrouw?”
Daniel keek me enkele seconden aan.
“Voordat ik haar naam noem, moet u iets begrijpen. Mark heeft nooit gezegd dat zij uw vijand was.”
“Maar hij betaalde haar.”
“Dat klopt.”
“En hij hield het voor mij verborgen.”
“Dat klopt ook.”
Ik voelde mijn kaak aanspannen.
“Dan heb ik genoeg begrepen.”
Daniel schudde zijn hoofd.
“Niet als u nu conclusies trekt.”
Hij wees naar de documenten.
“Mark was bang dat u precies dat zou doen.”
Ik wilde antwoorden, maar mijn ogen bleven hangen op de overschrijving. Het bedrag was niet klein. Het was groot genoeg om mijn handen koud te maken.
“Hoeveel?”
“Twintigduizend euro.”
Ik keek hem aan.
“Waarom zou mijn man twintigduizend euro naar een vrouw sturen die ik niet ken?”
“Dat weet ik niet.”
“Je weet het niet?”
“Mark vertelde mij alleen wat noodzakelijk was voor de juridische bescherming die hij voor u wilde regelen.”
Ik voelde een steek van woede.
“Hij vertrouwde jou meer dan hij mij vertrouwde.”
“Nee,” zei Daniel rustig. “Hij vertrouwde u genoeg om te weten dat u hem nooit zou laten vallen. Hij was bang dat u uzelf zou opofferen zodra u de waarheid kende.”
Ik keek weg.
Die woorden deden pijn omdat ze zo veel op Mark leken.
Altijd had hij geprobeerd mijn zorgen kleiner te maken. Zelfs toen hij nauwelijks nog kon lopen, vroeg hij mij eerst of ík had geslapen.
Daniel pakte de lijst met namen.
“De vrouw heet Anna Vermeer.”
De naam zei me niets.
Ik schudde mijn hoofd.
“Ik ken haar niet.”
“Dat dacht Mark ook.”
“Wat betekent dat?”
“Hij ontdekte haar naam pas nadat hij enkele financiële documenten had onderzocht.”
Ik keek naar de USB-stick.
“En wat staat daarop?”
“Dat weet ik niet.”
“Maar Mark wist het.”
“Waarschijnlijk.”
Ik stak de USB-stick in mijn tas.
“Dan wil ik hem vandaag bekijken.”
Daniel knikte.
“Dat kan.”
“Waar?”
“Niet hier.”
Hij pakte zijn jas.
We verlieten de opslagruimte en reden naar zijn kantoor. Onderweg zei geen van ons iets.
Toen we terug waren, sloot Daniel de deur en zette zijn laptop op tafel.
Ik ging tegenover hem zitten.
Hij stopte de USB-stick in de computer.
Er verscheen één map.
SALLY.
Mijn adem stokte.
“Open hem.”
Daniel klikte.
Er stonden twaalf bestanden in.
De eerste was een spreadsheet met financiële gegevens. De tweede bevatte kopieën van e-mails. De derde was een lijst met datums.
En de vierde was een scan van een document waardoor ik rechtop ging zitten.
Het was een medische machtiging.
Mijn naam stond erop.
Maar ik had het document nooit ondertekend.
“Wat is dit?”
Daniel zoomde in.
“Uw handtekening staat erop.”
“Dat is niet mijn handtekening.”
Hij keek me aan.
“Daarom heeft Mark dit onderzocht.”
Ik voelde mijn hartslag in mijn keel.
“Wanneer is dit gemaakt?”
“Zes maanden geleden.”
Zes maanden.
Precies rond de tijd dat mijn zwangerschap begon.
Ik las de tekst opnieuw.
Het document gaf iemand toestemming om bepaalde medische en persoonlijke informatie namens mij op te vragen.
“Wie heeft dit ingediend?”
Daniel klikte op een bijgevoegd bestand.
Daar stond een naam.
Anna Vermeer.
Ik voelde mijn vingers verstijven.
“Maar ik ken haar niet.”
“Ik weet het.”
“Waarom zou een vreemde vrouw toegang tot mijn gegevens willen?”
Daniel keek naar het scherm.
“Dat is een van de vragen waarop Mark geen definitief antwoord heeft gevonden.”
“Maar hij had een vermoeden.”
“Ja.”
“Welk vermoeden?”
Daniel aarzelde.
“Dat iemand informatie over u probeerde te verzamelen zonder dat u daarvan wist.”
Mijn ogen vulden zich met tranen.
“Waarom?”
“Ik weet het niet.”
Ik draaide me naar hem toe.
“Stop met dat woord.”
Hij zweeg.
Ik stond op en liep naar het raam.
Buiten reed het verkeer gewoon door. Mensen liepen met boodschappentassen over straat. Niemand wist dat mijn hele beeld van mijn huwelijk binnen een uur was veranderd.
Ik dacht aan Mark.
Aan de avonden waarop hij me vertelde dat alles goed zou komen.
Aan zijn hand op mijn buik.
Aan de dag waarop hij voor het eerst alleen met Dr. Rivers wilde praten.
“Wist Dr. Rivers hiervan?”
“Niet alles.”
“Wat wist hij dan?”
Daniel pakte zijn telefoon.
“Mark gaf hem een andere instructie.”
“Welke?”
“Als u vandaag het dossier zou openen, moest ik hem bellen.”
Daniel belde.
Dr. Rivers nam na enkele seconden op.
“Daniel?”
“Ze is hier.”
Er viel een lange stilte.
Toen vroeg Dr. Rivers:
“Heeft ze de USB-stick bekeken?”
Ik keek naar Daniel.
“Ja.”
Dr. Rivers ademde diep uit.
“Dan moet ze de waarheid over één ding weten.”
Mijn hart sloeg sneller.
“Welke waarheid?”
Zijn stem klonk plotseling ernstig.
“Mark was niet alleen bang dat iemand uw gegevens had verzameld.”
Ik hield mijn adem in.
“Waar was hij dan bang voor?”
“Dat iemand probeerde te achterhalen wie uw biologische vader was.”
De kamer leek stil te vallen.
Ik keek naar Daniel.
Mijn mond ging open, maar er kwam geen woord uit.
“Wat zei je?”
Dr. Rivers herhaalde het niet.
“Mark ontdekte iets in uw medische dossier. Iets dat volgens hem nooit veranderd had mogen worden.”
Ik voelde mijn knieën zwak worden.
“Mijn vader is overleden toen ik klein was.”
“Ik weet het.”
“Wat heeft dit met hem te maken?”
Dr. Rivers zweeg.
Toen zei hij zacht:
“Dat is precies wat Mark wilde dat u als volgende zou ontdekken.”
De verbinding werd verbroken.
Ik bleef naar de telefoon kijken.
Mijn hele leven had ik geloofd dat ik wist wie mijn vader was.
Nu lag er een dossier voor me dat suggereerde dat zelfs dát misschien niet zo eenvoudig was.
En voor het eerst begreep ik waarom Mark zo bang was geweest om mij de waarheid te vertellen terwijl hij nog leefde.
Niet omdat hij mij niet vertrouwde.
Maar omdat hij wist dat zodra ik één deur opende, er misschien geen weg meer terug zou zijn.
