Gebruik daarom altijd een geschikte eclipsbril. Een gewone zonnebril biedt onvoldoende bescherming. Ook rechtstreeks kijken door een telescoop, camera of verrekijker is gevaarlijk zonder speciaal zonnefilter.
In delen van Spanje is woensdag zelfs een totale zonsverduistering zichtbaar. Daar wordt de zon gedurende korte tijd helemaal door de maan bedekt. Nederland ligt buiten die strook en krijgt daarom een gedeeltelijke verduistering te zien.
Daarna komen de Perseïden
Na zonsondergang is het spektakel nog niet voorbij. In de nacht van woensdag 12 op donderdag 13 augustus zijn namelijk veel vallende sterren te verwachten. Dan bereikt de meteorenzwerm Perseïden zijn jaarlijkse hoogtepunt.
De omstandigheden zijn dit jaar bijzonder gunstig. De maan stoort tijdens de belangrijkste uren vrijwel niet. Hierdoor blijft de hemel veel donkerder dan tijdens sommige eerdere edities van de meteorenzwerm.
Op een donkere locatie kunnen uiteindelijk ongeveer 50 tot 65 meteoren per uur zichtbaar zijn. Dat geldt wel alleen onder een heldere en behoorlijk donkere hemel. Vanuit een grote stad ligt het aantal meestal een stuk lager.
Straatverlichting, huizen en andere lichtbronnen maken zwakkere meteoren moeilijker zichtbaar. Wie echt veel vallende sterren wil zien, kan daarom beter een donkere plek buiten de bebouwde kom zoeken.
Waar komen de vallende sterren vandaan?
De Perseïden keren ieder jaar rond dezelfde periode terug. Dat gebeurt wanneer de aarde door een spoor van stofdeeltjes beweegt. Die deeltjes zijn achtergelaten door de komeet Swift-Tuttle.
De kleine stof- en steendeeltjes komen met enorme snelheid in onze atmosfeer terecht. Daarbij worden ze sterk verhit. Vanaf de grond zien we vervolgens korte, heldere lichtstrepen door de lucht schieten.
Zo’n lichtspoor noemen we een meteoor. In het dagelijks taalgebruik noemen we dat natuurlijk een vallende ster. In werkelijkheid valt er dus helemaal geen ster uit de hemel.
De Perseïden staan bekend als een vrij actieve meteorenzwerm. Veel meteoren zijn helder en snel. Sommige laten zelfs nog enkele seconden een zichtbaar spoor achter.
Daardoor behoort deze zwerm ieder jaar tot de populairste momenten voor sterrenkijkers. Zeker wanneer de maan weinig stoort, kunnen de omstandigheden bijzonder gunstig zijn.
