Ivanna haalde langzaam adem.
“De kliniek denkt dat de eicel waarmee Grace is verwekt misschien van mij was.”
Enkele seconden lang kon ik de zin niet verwerken.
Elk afzonderlijk woord maakte sense.
Samen leken ze onmogelijk.
“Misschien?”
“Ze weten het nog niet.”
“Waarom staat u dan in mijn huis?”
Haar gezicht verstrakte.
“Omdat ze me gisteren hebben gebeld.”
“En u besloot hierheen te komen?”
“Dat had ik niet moeten doen.”
“Daar heeft u gelijk in.”
“Ik weet het.”
Haar stem brak.
“Maar nadat ze me vertelden dat er een baby was geboren, kon ik niet meer helder nadenken.”
Ik stond abrupt op.
Grace bewoog.
Ivanna stond ook op.
“Ga zitten.”
Ze gehoorzaamde onmiddellijk.
Ik liep naar het raam, omdat mijn benen plotseling niet sterk genoeg leken om me te dragen.
Negen maanden lang had ik geloofd dat Grace was begonnen met het laatste overgebleven stukje van mijn jongere zelf. Ik stelde me voor dat de vrouw die ik op mijn drieëndertigste was geweest, over tweeënveertig jaar heen had gereikt en me eindelijk het kind had gegeven waarvan ze de mogelijkheid had bewaard.
Nu zat er een onbekende vrouw in mijn woonkamer die me vertelde dat dat misschien niet waar was.
“Wist u dat de kliniek nog één van uw eicellen had?”
Ivanna knikte.
“Ik wist dat er nog één over was.”
“Waarom hebt u die niet gebruikt?”
Haar gezicht veranderde.
Onmiddellijk besefte ik dat ik een pijnlijke plek had geraakt.
“Ik heb het geprobeerd.”
Ik draaide me naar haar toe.
“Mijn man en ik hebben het jarenlang geprobeerd. We hebben meerdere embryo’s laten maken. Geen enkele heeft het overleefd.”
Haar stem werd zachter.
“Toen overleed mijn man.”
Ik zei niets.
“Een auto-ongeluk. Twee jaar geleden.”
“Het spijt me.”
“Daarna kon ik mezelf er niet toe brengen terug te gaan naar de kliniek.”
Ze keek naar de vloer.
“Ik bleef de opslagkosten betalen, omdat het vernietigen van die laatste eicel voelde alsof ik een deur sloot waar ik nog niet klaar voor was.”
Die zin raakte me harder dan ik had verwacht.
Ik begreep precies wat ze bedoelde.
“Gisteren belde de kliniek me en vertelde dat er mogelijk een verwisseling was geweest. Ze zeiden dat DNA-onderzoek nodig zou zijn.”
“En ze hebben u mijn adres gegeven?”
“Nee.”
Ik fronste.
“Hoe hebt u me dan gevonden?”
“Ze noemden per ongeluk uw volledige naam tijdens het telefoongesprek.”
Ze keek beschaamd.
“Ik heb openbare gegevens opgezocht. Ik weet dat ik dat niet had moeten doen.”
“Dat had u absoluut niet moeten doen.”
“Ik weet het.”
Haar stem brak.
“Ik ben niet hierheen gekomen om uw dochter af te pakken.”
Ik staarde haar aan.
“Dat heb ik niet gezegd.”
“Maar u dacht het.”
Ze had gelijk.
“Ik wilde alleen weten of er echt een baby was.”
Ze slikte moeizaam.
