DEEL 8 – IK LEERDE WIE MIJN OPA WAS VAN MENSEN DIE VOOR HEM WERKTEN
James Brooks was geen lieve oude man uit kerstfilm.
Dat leerde ik snel.
Hij schreeuwde soms in vergaderingen.
Hij had twintig jaar lang dezelfde secretaresse, Marjorie Bell, en belde haar op zondag terwijl zij hem expliciet had gezegd dat niet te doen.
Hij hield van controle.
Hij vergaf fouten gemakkelijker dan excuses.
Hij haatte stroperige koffie.
Hij gaf anoniem collegebeurzen aan kinderen van magazijnmedewerkers en werd woedend als iemand zijn naam op brochure zette.
Hij had de neiging geld te gebruiken om problemen op te lossen.
Dat was misschien familiezonde.
Ik begon op zaterdag bij Brooks Holdings mee te lopen.
Niet als CEO.
James’ testament vroeg niet dat ik werkte.
Ik zelf wilde.
Eerst bij onderhoud.
Mr. Carter, facility manager, gaf mij een geel veiligheidshesje en zei:
“Als je mijn mensen in weg loopt, zet ik je buiten, aandeelhouder of niet.”
“Prima.”
“En veiligheidsschoenen.”
“Ik heb sneakers.”
“Dan blijf je kantoor.”
Ik kocht veiligheidsschoenen met trustkaart en voelde me drie dagen schuldig.
Daarna leerde ik dat een paar van 140 dollar geen moreel dilemma hoefde te zijn.
Ik liep mee met magazijnteams.
Finance.
Leasing.
Vastgoedbeheer.
Ik stelde domme vragen.
Elena zei:
“Dat is goed.”
“Waarom?”
“De gevaarlijkste erfgenamen stellen geen domme vragen omdat ze bang zijn dom te lijken.”
Ik ontmoette Marjorie.
Zij keek naar mij.
Begon te huilen.
“Je hebt James’ ogen.”
Iedereen zei dat.
Ik wist niet of ik het fijn vond.
Zij gaf mij een envelop.
“Dit lag in zijn bureaula.”
“Meer brieven?”
“Geen juridische.”
Binnen:
Nathan,
als je ooit in mijn kantoor zit, laat niemand je wijsmaken dat omdat je mijn aandelen hebt, je verstandiger bent dan mensen die hier al twintig jaar werken.
Ik lachte.
Luister naar Elena. Zij zegt nee wanneer ze nee bedoelt. Dat is zeldzaam.
Elena, die over mijn schouder las:
“Eindelijk iets bruikbaars.”
En als je het bedrijf verkoopt, verkoop het omdat dat zakelijk goed is, niet omdat je denkt dat bewaren mij eer bewijst. Dode mensen hebben geen behoefte aan eer. Levende werknemers wel aan salaris.
Ik slikte.
Daar zat man die ik misschien had kunnen kennen.
Niet perfect.
Wel echt.
Ik begon boos te worden op zowel hem als vader.
Op James omdat hij te lang op afstand bleef.
Op Michael omdat hij afstand actief bouwde.
Volwassenheid bleek vaak leren dat er meerdere mensen tegelijk fout kunnen zijn.
