Wanneer het plastic van een vleesverpakking bol gaat staan, is er sprake van gasvorming in de schaal. Dit kan door twee heel verschillende processen worden veroorzaakt:
Oorzaak A: Bacteriële Groei en Bederf (Het Gevaarlijke Scenario)
Gehakt is een van de meest gevoelige vleesproducten. Doordat het vlees fijngemalen is, is het oppervlak verduizendvoudigd. Hierdoor hebben bacteriën (zoals Salmonella, E. coli, Listeria en melkzuurbacteriën) vrij spel om zich snel te vermenigvuldigen als de omstandigheden gunstig zijn.
Wanneer bacteriën zich voeden met de eiwitten en suikers in het vlees, produceren ze als bijproduct afvalgassen (zoals koolstofdioxide, stikstof en soms zwavelverbindingen). Zodra deze gassen nergens heen kunnen, bouwt de druk op onder het folie en zwelt de verpakking op als een ballon.
Oorzaak B: Modified Atmosphere Packaging (MAP)
In de supermarkt wordt vlees vaak verpakt onder een zogenaamde 'beschermende atmosfeer' (MAP). Hierbij wordt de normale lucht in de verpakking vervangen door een speciaal gasmengsel (meestal extra zuurstof en koolstofdioxide) om het vlees langer mooi rood en vers te houden.
Soms kan een kleine temperatuurschommeling (bijvoorbeeld tijdens het vervoer van de winkel naar huis) ervoor zorgen dat het gas in de verpakking uitzet. Echter: bij MAP-verpakkingen staat het folie meestal vanaf de aankoop al een klein beetje bol, en zwelt het niet pas uren later spontaan extreem op in de koelkast.
