“U kunt een privéfamilieruzie niet omzetten in een commerciële straf!”
Luca keek hem aan.
“Dit is geen vergelding. Een andere investeringsgroep kan tot een andere conclusie komen.”
Marcus begon zichzelf te verdedigen.
Maar Luca had het gesprek duidelijk beëindigd.
Chloe draaide zich naar Flynn, geschokt.
“Je zei dat het bedrijf van je familie het geweldig deed.”
Flynn had niets nuttigs te zeggen.
Mijn moeder kwam naar me toe.
Voor het eerst in mijn leven zag ze er bang uit om het verkeerde te zeggen.
“Jessi…”
Ik wachtte.
“Waarom heb je ons nooit verteld wie Luca was?”
“Omdat ik niet wilde dat jullie het wisten.”
“Maar we zijn je familie.”
Ik moest bijna lachen.
“Tien minuten geleden beschreef Arthur mij in het openbaar als een mislukking.”
“Hij had wat wijn gedronken.”
“En jij lachte.”
Haar gezicht betrok.
“Het was ongemakkelijk.”
“Voor mij,” antwoordde ik. “Jullie leken het vermakelijk te vinden.”
Mijn vader veranderde plotseling van toon.
Hij werd warm.
Bijna vaderlijk.
Een toon die hij zelden tegen mij had gebruikt.
“Jessi, lieverd. We hebben vanavond allemaal fouten gemaakt.”
Ik keek hem aan.
“Nee.”
“We kunnen opnieuw beginnen.”
“Waarom?”
“Omdat we familie zijn.”
Ik hield zijn blik vast.
“Tien minuten geleden vertelde je een balzaal vol vreemden dat niemand mij ooit zou kunnen willen.”
Hij keek nerveus naar Luca.
“Blijkbaar had ik het mis.”
En daar was het.
Hij had geen spijt van wat hij had gedaan.
Hij had er spijt van dat hij het mis had over mijn waarde.
“Dat is precies wat ik moest horen.”
Arthur fronste.
“Wat betekent dat?”
“Dat je niet veranderd bent.”
Mijn moeder werd defensief.
“Jessi, trouwen met een machtige man maakt je niet beter dan wij.”
Ik glimlachte zwak.
“Daar heb je gelijk in.”
Een moment lang leek ze opgelucht.
“Trouwen met Luca heeft me niet machtig gemaakt.”
Mijn vader opende zijn mond.
Toen begon mijn telefoon te trillen.
Een keer.
Twee keer.
Drie keer.
Het was mijn directie-assistent.
Ik nam op.
“Ga je gang.”
“Sorry dat ik je weekend onderbreek, Jessi. De raad heeft de vergadering over de noodautorisatie vervroegd.”
Ik deed een kleine stap weg van mijn familie.
“Wat is er veranderd?”
“Het nationale infrastructuurconsortium heeft onze overnamevoorwaarden geaccepteerd, maar ze hebben vanavond nog toestemming van de directie nodig voordat de escrowgelden kunnen worden vrijgegeven.”
“Wat is de uiteindelijke transactiewaarde?”
“Driehonderdtwintig miljoen.”
Verschillende mensen in de buurt hoorden het bedrag.
Mijn vader ook.
Hij stopte met praten.
“Zijn alle afsluitingsdocumenten ondertekend?”
“Ja, directeur.”
“Autoriseer de overdracht.”
“Onder de zestig-veertig aandelenstructuur?”
“Nee. Verander het naar vijfenvijftig-vijfenveertig. Ik wil dat de oprichters gedurende de eerste achttien maanden de operationele controle behouden.”
“Begrepen, directeur Sterling.”
Ik beëindigde het gesprek.
Mijn moeder staarde me aan.
“Wat was dat?”
“Werk.”
“Wat voor administratief medewerker autoriseert een transactie van driehonderd miljoen dollar?”
Ik antwoordde niet.
Marcus Reed wel.
Zijn ogen werden groot.
“Jessi Sterling. Director of Global Strategy bij Sterling & Vance Capital.”
Mijn vader draaide zich naar hem om.
“Wat zei je?”
Marcus keek bijna verbijsterd.
“Zij leidt de wereldwijde strategie. Haar naam is verbonden aan enkele van de grootste particuliere infrastructuurtransacties in het land.”
Mijn vader draaide zich naar me toe.
“Hoe lang doe je dit al?”
“Jaren.”
Toen stelde hij de vraag die me alles vertelde.
“Hoeveel verdien je?”
