"Penetratietrauma aan de linkerschouder," meldde ik. "Bloeddruk daalt. Patiënt is bij bewustzijn maar verward. Mogelijk alcoholgebruik."
'Ik was niet dronken,' mompelde Marcus zwakjes.
'Schrijf dat niet op,' snauwde Vanessa.
Iedere verpleegster hoorde haar.
'Alles wat hier gezegd wordt, is gedocumenteerd,' antwoordde ik.
Enkele minuten later arriveerde een politieagent. Marcus was met zijn auto tegen een vangrail voor een luxehotel gereden. Vanessa was bij hem geweest – ze droeg een diamanten halsketting die ik meteen herkende.
Mijn jubileumketting.
Diegene waarvan hij beweerde dat hij gestolen was.
Toen haar om een reactie werd gevraagd, herpakte Vanessa zich snel.
“Het was een ongeluk. Hij bracht me gewoon naar huis na een familiediner.”
'Om twee uur 's nachts?' vroeg ik.
Haar blik werd scherper.
Marcus probeerde overeind te komen. "Elena, we kunnen even onder vier ogen praten."
'Dat zouden we kunnen,' antwoordde ik. 'Maar eerlijkheid is nooit je sterkste kant geweest.'
Een vlaag van angst flitste over zijn gezicht.
Goed.
Want drie uur eerder had mijn advocaat me een volledig rapport gestuurd. Niet alleen waren ze achter mijn rug om betrokken geweest, ze hadden ook geld gestolen uit het trustfonds van mijn moeder, het fonds dat ik beheerde voor haar medische kosten.
Ze dachten dat ik het niet zou merken.
Ze dachten dat ik door vermoeidheid onvoorzichtig was geworden.
Ze dachten dat liefde me blind maakte.
Vanessa boog zich voorover. "Je geniet hiervan."
“Ik ben aan het werk.”
“Je bent altijd al goed geweest in het helpen van anderen.”
'En je bent er altijd al goed in geweest om dingen te nemen die niet van jou zijn,' zei ik.
Haar blik gleed naar de halsketting.
Daar was het dan: een barstje in haar zelfvertrouwen.
Toen gingen de deuren van het ziekenhuis open.
Mijn advocate kwam binnen, nog steeds in haar nachtkleding onder een jas, met een dossier in haar hand. Achter haar stond een rechercheur van de afdeling financiële misdrijven.
Vanessa verstijfde.
Ik deed mijn handschoenen uit en legde ze opzij.
'Nee,' zei ik kalm. 'Ik ben het zat om bedrogen te worden.'
Marcus werd later wakker en zag dat er losjes handboeien aan zijn ziekenhuisbed vastzaten – niet strak, niet wreed, maar onmogelijk te negeren.
Vanessa stond in de gang te schreeuwen in haar telefoon totdat de rechercheur die in beslag nam als bewijsmateriaal.
