De volgende ochtend stond er een auto aan het einde van de oprijlaan.
Ik had hem nog nooit eerder bij het landhuis gezien.
Een donkere sedan, zonder chauffeur.
Ik zag een man uitstappen met een dunne leren map onder zijn arm. Hij liep naar de voordeur en belde niet meteen aan. Eerst keek hij omhoog naar de ramen van het huis.
Toen drukte hij op de bel.
Patricia deed open.
Ik stond boven aan de trap.
Ze herkende hem duidelijk.
Haar glimlach verdween.
“Wat doe jij hier?”
De man antwoordde zo zacht dat ik hem nauwelijks kon verstaan.
“Ik moet Daniel spreken.”
“Hij is er niet.”
“Dan wacht ik.”
Patricia keek achterom.
Onze blikken kruisten elkaar.
Ze trok de deur verder dicht, zodat ik de man niet goed meer kon zien.
“Dit is geen goed moment.”
“Daar ben ik het niet mee eens.”
Zijn stem bleef kalm.
Patricia keek hem strak aan.
“Je kunt niet zomaar hier binnenkomen.”
“Ik kom niet voor jou.”
Daarna sloot ze de deur.
Ik bleef boven staan.
Een paar minuten later hoorde ik haar naar Daniels kantoor lopen.
“Hij is er niet,” zei ze.
“Dan moet je hem bellen.”
“Ik weet niet waar hij is.”
De man zei iets wat ik niet kon verstaan.
Toen werd het stil.
Ik liep terug naar mijn kamer.
Mijn eerste impuls was om mijn advocaat te bellen.
Maar ik deed het niet.
Ik wilde eerst weten wie de man was.
Twintig minuten later reed Daniels auto de oprijlaan op.
Hij stapte uit en liep rechtstreeks naar binnen.
Ik hoorde Patricia hem opvangen.
“Hij is hier.”
“Wie?”
“Je weet wie.”
Een deur sloeg dicht.
Ik bleef op mijn kamer.
Na ongeveer een halfuur ging de voordeur weer open.
De donkere sedan reed weg.
Daniel kwam naar boven.
Hij klopte niet.
Hij opende de deur.
“Waarom staat die man hier?”
Ik keek hem aan.
“Ik wilde jou hetzelfde vragen.”
“Je hebt hem gezien?”
“Van boven.”
Hij bleef bij de deur staan.
“Wat hDeel 8eb je gehoord?”
“Dat hij jou wilde spreken.”
Daniel keek weg.
“Hij is een zakenrelatie.”
“Van jou?”
“Van de familie.”
“Wat is zijn naam?”
Hij zweeg.
Ik wachtte.
“Waarom wil je dat weten?”
“Omdat je hem duidelijk niet graag zag.”
Zijn kaak spande zich aan.
“Je hoeft niet alles te weten.”
Ik knikte langzaam.
“Dat heb je al eerder gezegd.”
Hij liep naar de deur.
“Vertrouw me gewoon.”
Ik keek hem aan.
“Ik probeer dat.”
Hij vertrok.
Ik bleef nog even zitten.
Toen pakte ik mijn telefoon en belde mijn advocaat.
“Ik heb een man gezien die naar het huis kwam.”
“Wie?”
“Ik weet zijn naam niet.”
Ik beschreef hem zo nauwkeurig mogelijk.
Aan de andere kant bleef het stil.
“Waarom zeg je niets?”
“Ik denk dat ik weet wie je bedoelt.”
Mijn hartslag versnelde.
“Wie?”
“Wacht.”
Ik hoorde hem iets op zijn bureau verplaatsen.
“Kun je me de naam geven van de derde trustee die je in de documenten hebt gevonden?”
Ik keek naar mijn aantekeningen.
Ik noemde de naam.
Hij antwoordde onmiddellijk.
“Dat is hem.”
Ik ging rechter zitten.
“Hij is een trustee?”
“Ja.”
“En hij was vandaag hier?”
“Blijkbaar.”
“Waarom zou een trustee naar Daniels huis komen?”
“Dat is precies wat we moeten uitzoeken.”
Ik keek naar mijn laptop.
“Hij weet van de overdracht?”
“Als hij een van de trustees is, is dat mogelijk.”
“Maar waarom heeft iemand mij dan een anonieme brief gestuurd?”
“Dat weten we nog steeds niet.”
Ik zweeg.
Mijn advocaat vervolgde:
“Luister goed. Een trustee die vragen begint te stellen over een transactie betekent niet automatisch dat hij Daniel beschuldigt. Het kan zijn dat hij documenten controleert. Het kan ook betekenen dat iemand hem informatie heeft gegeven.”
“En als hij de handtekening heeft gezet?”
“Dan moeten we weten onder welke omstandigheden.”
Ik keek naar de deur.
“Hij heeft misschien getekend zonder te weten wat Daniel van plan was.”
“Misschien.”
Dat ene woord bleef hangen.
Misschien.
Later die middag kwam Patricia mijn kamer binnen zonder te kloppen.
Ze hield mijn laptop in haar hand.
Mijn hart sloeg één keer hard.
“Waarom heb je dit?”
Ze keek naar het scherm.
“Je hebt je laptop beneden laten liggen.”
Ik pakte hem van haar aan.
“Dank je.”
Ze bleef staan.
“Wie was die man vanochtend?”
Ik keek haar aan.
“Dat weet jij beter dan ik.”
“Hij is een trustee.”
“Dat weet ik nu.”
Patricia's gezicht veranderde.
“Wat?”
“Daniel heeft het me verteld.”
Het was een leugen.
Maar het werkte.
Ze ademde langzaam uit.
“Dan weet je ook dat je je er niet mee moet bemoeien.”
“Waarom?”
“Omdat deze familie zaken heeft die veel groter zijn dan jij.”
Ik glimlachte flauwtjes.
“Dat heb je al eens gezegd.”
Ze liep naar de deur.
Toen draaide ze zich om.
“Daniel beschermt je.”
Ik zei niets.
“Vergeet dat niet.”
De deur sloot.
Ik bleef naar haar kijken.
Niet naar haar woorden.
Naar de dreiging die eronder lag.
Die avond vond ik Daniel alleen in zijn kantoor.
Hij zat achter zijn bureau met een document voor zich.
Hij sloot het onmiddellijk toen ik binnenkwam.
“Wat is dat?”
“Niets.”
“Je deed net alsof ik het niet mocht zien.”
“Dat betekent niet dat het belangrijk is.”
Ik keek naar de map.
Op de hoek stond hetzelfde referentienummer dat ik eerder had gezien.
Ik zei niets.
Daniel merkte dat ik ernaar keek.
“Ga alsjeblieft weg.”
“Daniel.”
“Wat?”
“Heb jij de trustee ooit verteld waarvoor je die zekerheid gebruikte?”
Hij stond langzaam op.
“Wie heeft je dat verteld?”
Ik antwoordde niet.
Zijn gezicht werd bleek.
En toen begreep ik eindelijk waarom de man van die ochtend naar het huis was gekomen.
Niet om Patricia te spreken.
Niet om mij te spreken.
Hij was gekomen om Daniel één laatste kans te geven om zelf de waarheid te vertellen.
En Daniel had die kans blijkbaar nog steeds niet genomen.
