Frankie opende het originele politiedossier. Hij werkte nu sneller, bladerde door de pagina’s en las de namen.
“Dominic.”
Ik herkende die toon.
“Wat?”
“De eerste agent ter plaatse constateerde aanwijzingen dat er mogelijk nog een persoon in het voertuig aanwezig was.”
“Nog iemand?”
“Het portier van de passagier stond open toen ze aankwamen. Er waren voetafdrukken in de buurt van de afwateringsgoot, maar die waren door de regen verdwenen.”
“Waarom is mij dit niet verteld?”
Frankie bleef lezen.
“De notitie is uit het eindrapport verwijderd.”
“Door wie?”
Zijn ogen gingen omhoog.
“Detective Vincent Harrow.”
De naam kwam als een spook de kamer binnen.
Vincent Harrow was achttien maanden eerder met pensioen gegaan.
Hij had ook voor mij gewerkt.
Niet officieel.
Mannen zoals Harrow hebben nooit officieel gewerkt.
Twaalf jaar lang had ik hem betaald om bewijsmateriaal te laten verdwijnen, getuigen te ontmoedigen en onderzoeken in een andere richting te sturen. Hij was efficiënt, loyaal en zorgvuldig.
Tot de nacht dat Elena stierf.
Ik greep naar mijn telefoon.
Frankie greep me bij mijn pols.
“Denken.”
“Ik ben aan het nadenken.”
“Nee. Je reageert impulsief.”
“Mijn vrouw is in die auto omgekomen.”
“En Harrow verdween zes maanden later.”
Mijn ogen vernauwden zich.
“Verdwenen?”
“Hij is niet met pensioen gegaan. Ik heb je toch gezegd dat hij met pensioen is gegaan.”
“Waarom?”
Frankie’s stilte gaf al antwoord voordat hij iets zei.
‘Je wist het,’ zei ik.
“Ik wist dat hij geld van iemand anders had aangenomen.”
“WHO?”
“Ik heb het nooit te weten gekomen.”
Ik greep hem bij zijn jas en duwde hem tegen de muur.
Savannah stond snel op.
Leo bewoog zich op de bank.
Ik liet Frankie meteen los.
Dat maakte me banger dan het verraad.
Zelfs in zijn slaap bepaalde mijn zoon welk geweld ik in zijn buurt toestond.
Frankie trok zijn jas recht.
“Ik probeerde je te beschermen.”
“Waarvan?”
“Door precies datgene te doen wat je op het punt staat te doen.”
“Je hebt bewijsmateriaal verborgen.”
“Ik heb een vermoeden weggestopt. Dat is een verschil.”
“Niet tegen Elena.”
Savannah bewoog zich tussen ons in, niet fysiek, maar met haar stem.
“Leo is wakker.”
Hij ging rechtop op de bank zitten.
Zijn gezicht was bleek.
De handdoekkonijnen lagen naast hem.
Drie tikjes klonken tegen de houten armleuning.
Pauze.
Twee kranen.
Hij staarde naar Frankie.
Niemand bewoog zich.
Frankie keek hem aan.
“Leo?”
Drie tikken.
Pauze.
Twee.
Toen hief Leo zijn trillende hand op en wees.
Niet bij Frankie.
Bij de gouden ketting om Frankie’s nek.
Onder zijn kraag hing een klein zwart hangertje.
Ik had het duizend keer gezien.
Een gepolijst stuk vulkanisch gesteente, in de vorm van een smal schild.
Frankie’s vader had het hem gegeven toen we nog jongens waren.
Leo begon sneller te ademen.
Savannah kwam langzaam dichterbij.
“Leo, kijk me aan.”
Zijn ogen bleven gefixeerd op de hanger.
Frankie reikte ernaar.
Op het moment dat zijn vingers de steen raakten, schreeuwde Leo het uit.
Het geluid dreunde door het penthouse.
Echt een gil.
Luid, rauw, levendig.
Hij viel achterover en schopte en krabde aan de bank.
Savannah liet zich naast hem vallen.
“Trek het uit!” schreeuwde ze.
Frankie rukte de ketting van zijn nek en gooide hem door de kamer.
De hanger raakte de marmeren vloer.
Het brak doormidden.
Er gleed iets van metaal van binnenuit naar buiten.
Een klein zilveren voorwerp draaide rond in het licht.
Frankie staarde ernaar.
Ik heb het opgepakt.
Het was een sleutel.
Geen huissleutel.
Geen autosleutel.
