“We hebben bijna geen eten meer.”
“Die zijn voor volgende week.”
Ze glimlachte.
“Je kunt meer maken.”
Voordat ik kon antwoorden, kwam Dylan door de deur.
“Mam, doe er één in de oven.”
“Dylan.”
Hij keek me aan.
“We hebben een huis vol mensen.”
“Ik weet het.”
Hij dempte zijn stem.
“We kunnen het vervangen.”
Wij.
Ik wilde bijna vragen wanneer hij voor het laatst een maaltijd voor de vriezer had gemaakt.
In plaats daarvan begon Miles te huilen.
Alweer.
Om half acht was ik gestopt met het tellen van de bekers.
Er waren papieren borden, behalve dat er op de een of andere manier ook veertig echte borden in de gootsteen zaten, omdat Janice had besloten dat papier er “ordinair” uitzag zodra het diner begon.
Er zat glazuur op het tapijt.
Een sapzakje onder de bank.
De prullenbak in de badkamer beneden puilde uit.
Miles had zijn middagslaapje gemist en was nu zo oververmoeid dat hij zijn rug boog elke keer dat ik hem probeerde te troosten.
Ik had sinds de lunch niet langer dan zes minuten gezeten.
Toen begonnen er jassen op te duiken.
Autosleutels rinkelden.
De afscheidsrondes begonnen.
Toen vroeg ik wie er ging helpen opruimen.
Toen overhandigde Dylan me de vuilniszak.
En toen vroeg Kelsey me of ik zestien uur per week op haar dochter wilde passen.
Ik zei nee.
Niet onbeschoft.
Niet luid.
Gewoon nee.
Kelsey knipperde met haar ogen.
“Wat?”
“Ik neem geen oppaswerk aan.”
“Het is maar tijdelijk.”
“Ik ga over drie weken weer aan het werk.”
“Ja, maar tot die tijd.”
“Nee.”
Haar lippen verstrakten.
“Ik zit in de knel, Tarin.”
“Het spijt me.”
“Ik ben mijn oppas kwijtgeraakt zonder waarschuwing.”
“Ik weet het. Dat is klote.”
“Dus je begrijpt het.”
“Ik begrijp dat je een oppas nodig hebt. Ik ben geen oppas.”
Dylan kwam een stap dichterbij.
“Kunnen we dit nu niet doen?”
Kelsey keek van mij naar hem.
Toen fronste ze.
“Ik begrijp het niet.”
Ze hees Cora’s rugzak hoger op haar schouder.
“Dylan heeft me al verteld dat je ja hebt gezegd.”
Ik draaide me naar mijn man.
Hij bewoog niet meer.
Achter hem werd Janice plotseling heel geïnteresseerd in het opvouwen van een theedoek.
Ik keek naar Dylan.
“Je hebt haar wát verteld?”
Niemand reikte nog naar de vuilniszak.
————————————————————————————————————————
HOOFDSTUK 2 — WAT ZEI HIJ?
De laatste auto vertrok om acht over zes.
Niemand had de keuken opgeruimd.
Janice spoelde drie borden af voordat ze aankondigde dat het laat werd.
Seth bracht een vuilniszak naar de garage.
Kelsey vertrok woedend.
Dylan bleef bij het voorraam staan tot haar achterlichten verdwenen.
Toen draaide hij zich om.
“Wat was dat?”
Ik hield Miles dicht tegen mijn borst gedrukt.
Hij was eindelijk gestopt met huilen.
“Wat was wat?”
“Dat je Kelsey voor schut hebt gezet waar iedereen bij was.”
Even kon ik de zin werkelijk niet bevatten.
“Heb ík haar voor schut gezet?”
“Je had kunnen zeggen dat je erover na wilde denken.”
“Ik had er al over nagedacht.”
“Ze is je zus.”
“Ze is jóuw zus.”
Zijn kaken spanden zich aan.
“Je weet wat ik bedoel.”
— Nee. Ik weet het eigenlijk niet.
Ik liep de keuken in.
Elk beschikbaar oppervlak stond vol.
Dylan volgde me.
— Ze zit in een noodsituatie met de kinderopvang.
“En dat vind ik erg voor haar.”
“Het gaat om twee dagen.”
— Het gaat om twee dagen per week.
“Totdat ze iemand vindt.”
“Wat een week kan betekenen, of drie maanden.”
Hij opende de vuilniszak met een felle knal.
“Je maakt dit groter dan het is.”
Ik keek hem aan.
“Wanneer heb ik jou verteld dat ik op Cora zou passen?”
“Je bent niet redelijk.”
“Waarom dacht je zus dan dat ik ja had gezegd?”
“We hebben het daarover gehad.”
“Jij en ik?”
Hij aarzelde.
Dat was genoeg.
— Jij en Kelsey.
“Ze vroeg of je misschien zou kunnen helpen. Ik zei ‘waarschijnlijk’.”
“Waarschijnlijk?”
