“Niemand heeft het over ‘stemmen’ gehad.”
“Mooi. Dan zou dit gemakkelijk moeten zijn.”
Ik keek naar Dylan.
“Jij gaat rechtzetten wat je iedereen hebt verteld.”
Hij slikte.
— Ja.
“En je gaat helpen het kinderopvangprobleem op te lossen dat hij voor je heeft gecreëerd.”
— Ja.
Kelsey stond op.
“Dit is veel groter geworden dan ik dacht.”
Ik keek haar aan.
“Het is altijd al zo groot geweest. Jij was alleen niet degene die het op haar rug droeg.”
Zij vertrok als eerste.
Janice bleef nog even bij de deur dralen.
Even dacht ik dat ze iets ging zeggen.
In plaats daarvan raakte ze het voetje van Miles aan, zei tegen hem dat zijn grootmoeder van hem hield, en vertrok.
Dylan sloot de deur.
Ik liep de keuken in.
Hij volgde me.
“Ik heb ze verteld dat je niet meer ging werken.”
Ik draaide me om.
Hij zag er verslagen uit.
Hij was niet langer boos.
Alleen maar beschaamd.
– Ik weet het.
— Nee. Ik bedoel, ik heb het ze echt verteld.
Ik wachtte.
“Ik heb het tegen mam gezegd. En daarna tegen Kelsey. Ik zei dat we je waarschijnlijk nog een jaar thuis laten.”
— “We laten je.”
– Ik weet het.
“Je vertelde je familie dat ik ontslag nam voordat je überhaupt de moeite nam om het mij te vertellen.”
Hij verdedigde zichzelf niet.
Dit maakte het op de een of andere manier alleen maar erger.
“Ik dacht dat je het na verloop van tijd wel met me eens zou zijn.”
Ik staarde hem aan.
– Niet.
Hij keek op.
“Je dacht dat ik uiteindelijk wel zou ophouden met tegen je vechten.”
HOOFDSTUK 7 – KRIJG JEZELF TERUG
Rosa Alvarez’ gastouderopvang aan huis was schoon, vredig en rook vaag naar kaneeltoast.
Ze had twaalf jaar ervaring, een staatsvergunning, referenties en precies één oppasplekje vrij voor drie dagen per week.
Ik had haar bijna omhelsd.
Het probleem waren de dinsdagen en donderdagen.
Rebecca stemde ermee in om mij tijdelijk vier extra dagen te laten werken en mijn vakantie-uren op vrijdagen op te nemen, maar ik had nog steeds dekking nodig.
Dylan stond die avond in onze keuken en keek naar de kalender.
“Ik kan de dinsdagen verschuiven.”
“En donderdag dan?”
— Ik vraag Matt of ik ‘s ochtends thuis kan werken en de locatiebezoeken kan verzetten.
“Kun je dat doen?”
— Soms.
Ik staarde hem aan.
“Dat heb je me nooit verteld.”
“Dat hoefde voorheen niet.”
Precies.
Hij viel stil.
“Ik begrijp wat je bedoelt.”
— Oké.
De eerste dinsdag van de nieuwe regeling viel nog voordat ik officieel was teruggekeerd.
Ik had een fysieke bijeenkomst bij Stonebridge, en daarna twee rondleidingen bij kinderdagverblijven voor een back-upoptie.
Dylan nam een vrije dag.
Om 7:20 uur die ochtend overhandigde ik hem Miles.
De baby was goedgehumeurd.
Dylan keek zelfverzekerd.
“Alles is goed.”
– Ik weet het.
— Ik heb flesjes.
— Oké.
– Pampers.
— Oké.
— Reservekleren.
— Oké.
Hij kneep zijn ogen samen.
“Dit doet je plezier.”
— Een beetje.
Ik kuste Miles.
Daarna vertrok ik.
De eerste twintig minuten in de auto voelde ik me schuldig.
Toen realiseerde ik me dat er niemand huilde.
Ik zette de radio harder.
Mijn vergadering duurde twee uur.
Rebecca praatte me bij over de veranderingen in ons team.
Ik had een softwaremigratie gemist.
Twee collega’s waren van afdeling veranderd.
Het hele bedrijf had mijn zwangerschapsverlof overleefd.
Vreemd genoeg gaf het me een goed gevoel.
Ik was daar niet onmisbaar.
Maar ik was ook niet onzichtbaar.
Om twaalf uur ‘s middags keek ik op mijn telefoon.
Een bericht van Dylan.
Alles is goed.
Om 12:44:
Weet jij waar de thermometer ligt?
Ik begon te typen.
Ik hield op.
Toen schreef ik:
In het medicijnkastje, maar als je je zorgen maakt, bel me dan.
Hij antwoordde:
Hij heeft geen verhoging. Hij is gewoon warm.
Om 13:17:
Hoe lang duurt het gewoonlijk om het tweede slaapje tegen te houden?
Ik schreef:
Van tien minuten tot een oneindigheid.
Er kwam geen antwoord.
Om twee uur weerhield ik mezelf ervan om te bellen.
Om drie uur voltooide ik mijn tweede rondleiding op het kinderdagverblijf en ging ik op weg naar huis.
Ik trof Dylan zittend op de vloer in de woonkamer aan.
Zijn haar stond overeind.
Er zat een bleke streep opgedroogde flesvoeding op zijn shirt.
Een stapel schone was lag nog steeds in de mand.
Een andere stapel vuile was stond ernaast.
Een flesje was aan het opwarmen.
Miles lag op het speelkleed en kauwde op Dylans vinger.
Geen van beiden leek gewond te zijn.
“Hé,” zei ik.
Dylan keek op.
— Hé.
“Hoe ging het?”
— Oké.
Ik wachtte.
Hij wreef over zijn gezicht.
