Een van Leonards zakenpartners wierp een blik richting de uitgang.
Clara’s stem werd scherper. ‘Waar is de overlijdensakte?’
Veronica liep dichter naar de kist. “Het lichaam was zwaar beschadigd. Zo wil je hem niet zien.”
Clara liep naar haar toe.
“Ik heb zijn bloed schoongemaakt toen hij als kind zijn voorhoofd openhaalde. Ik heb hem door koorts heen gedragen. Ik heb de ogen van zijn vader gesloten. Een moeder kent haar zoon.”
Veronica’s mond trilde.
Slechts één keer.
Clara heeft hem gevangen.
“Open het.”
“Nee.”
“Open het, Veronica.”
“IK ZEI NEE!”
Haar gegil deed de grafdelvers stoppen. Een van hen liet zijn schop vallen.
Lawrence Cobb, de senior partner bij Leonards advocatenkantoor, neigde naar Veronica. “Doe het gewoon. Mensen nemen het op.”
Er werden al diverse telefoons omhoog gehouden.
Veronica keek om zich heen en klemde haar kaken op elkaar. “Goed. Maar wat ze ook ziet, is haar eigen verantwoordelijkheid.”
De uitvaartverzorger haalde de krans uit de deksel en reikte naar de sluitingen.
Eerste vergrendeling.
Klak.
Veronica balde haar vuisten.
Tweede vergrendeling.
Klak.
De jonge advocaat deinsde achteruit.
Derde vergrendeling.
Klak.
Clara fluisterde een gebed toen het deksel openging.
Een penetrante geur ontsnapte. Veronica hield haar neus dicht.
Clara bewoog niet.
Binnen lag een man in het blauwe pak van Leonard.
Leonard droeg een horloge om zijn pols. Zijn trouwring zat om zijn vinger. Om zijn nek hing de Sint-Christoffelmedaille die Clara haar zoon had gegeven toen hij afstudeerde.
Maar het gezicht behoorde toe aan iemand anders.
De man was op leeftijd en had een lang litteken over zijn wang.
Clara staarde hem aan.
“Dat is niet mijn zoon.”
Veronica struikelde achteruit. “Het ongeluk heeft hem verminkt.”
“Leugen.”
