Daarom is het belangrijk om onderscheid te maken tussen een verhaal dat online aan haar wordt toegeschreven en een aantoonbare voorspelling.
Ook vanuit wetenschappelijk perspectief is er geen bewijs dat een mysterieuze ziekte mensen bovennatuurlijke of supermenselijke vermogens kan geven. Genetisch onderzoek en medische technologie ontwikkelen zich wel, maar dat ondersteunt niet de spectaculaire beweringen die in sommige berichten circuleren.
Het verhaal is dus vooral een voorbeeld van hoe een mysterieuze voorspelling zich online kan verspreiden zonder dat de oorspronkelijke bron duidelijk is.
5. Kunnen genetische experimenten de mens veranderen?
Het verhaal over mensen met bijzondere vermogens wordt soms gekoppeld aan genetische experimenten.
Dat onderwerp klinkt futuristisch, maar genetisch onderzoek bestaat daadwerkelijk. Wetenschappers onderzoeken bijvoorbeeld hoe veranderingen in DNA bepaalde erfelijke aandoeningen kunnen behandelen of voorkomen.
Daaruit volgt echter niet dat onderzoekers mensen binnenkort eigenschappen kunnen geven die vergelijkbaar zijn met superkrachten uit films.
Genen, lichamelijke eigenschappen en menselijke vaardigheden vormen een complex geheel. Een verandering in het ene biologische proces kan bovendien onverwachte gevolgen hebben voor andere processen.
Er is geen betrouwbare wetenschappelijke onderbouwing voor de bewering dat een genetisch experiment in 2027 een groep mensen buitengewone, bovenmenselijke capaciteiten zal geven.
Wie dergelijke verhalen tegenkomt, doet er daarom goed aan te controleren of er concrete wetenschappelijke informatie wordt genoemd, of dat het vooral gaat om speculatie en sensationele interpretaties.
6. Waarom lijken voorspellingen soms achteraf precies te kloppen?
Misschien is dit wel het interessantste onderdeel van de hele discussie.
Wanneer er een grote gebeurtenis plaatsvindt, gaan mensen vaak op zoek naar oude teksten die daar iets mee te maken lijken te hebben. Een passage over vuur kan achteraf worden gekoppeld aan een bosbrand. Een vers over een heerser kan worden verbonden met een politieke leider. Een verwijzing naar ziekte kan na een epidemie plotseling bijzonder actueel lijken.
Dit verschijnsel wordt versterkt wanneer een voorspelling algemeen of dubbelzinnig is. Hoe meer mogelijke betekenissen een tekst heeft, hoe gemakkelijker het wordt om achteraf een passende gebeurtenis te vinden.
Om echt te kunnen beoordelen of iemand een gebeurtenis heeft voorspeld, zijn duidelijke details en een betrouwbare bron van vóór die gebeurtenis nodig.
