Als we denken aan een hartaanval, denken we al snel aan de klassieke Hollywood-scène: iemand grijpt plotseling naar de borst, krimpt ineen van de hevige, ondraaglijke pijn en zakt in elkaar. Dit is wat artsen een acuut myocardinfarct noemen. Maar wist je dat een schrikbarend groot deel van alle hartaanvallen zich in absolute stilte afspeelt?
Medici noemen dit een stille hartaanval (of een stil infarct). Omdat de symptomen zo mild, vaag of ongewoon zijn, worden ze door de meeste mensen volledig genegeerd of weggewuifd als een griepje, vermoeidheid of maagklachten. Ondertussen raakt de hartspier wel degelijk beschadigd, wat levensgevaarlijke gevolgen kan hebben op de lange termijn.
De afbeelding hierboven laat al twee veelvoorkomende, maar vaak miskende symptomen zien: plotseling hevig zweten in bed en onverklaarbare misselijkheid. Maar er zijn er meer. Hier zijn de 6 verborgen signalen die je absoluut nooit mag negeren.
Wat is een stille hartaanval precies?
Bij een stille hartaanval wordt de bloedtoevoer naar een deel van het hart tijdelijk geblokkeerd, net als bij een gewone hartaanval. Het grote verschil is dat de zenuwen die normaal gesproken het felle pijnsignaal naar de hersenen sturen, dit keer niet hard genoeg 'alarm' slaan. Dit komt vaker voor bij vrouwen, ouderen en mensen met diabetes.
Omdat de pijn ontbreekt, lopen veel mensen dagen, weken of zelfs maanden door met de schade zonder dat ze het doorhebben. Pas tijdens een routine-ECG of een later hartonderzoek ontdekt een arts dat er littekenweefsel op het hart zit.
De 6 verborgen signalen die je moet kennen
Om jezelf en je dierbaren te beschermen, is het cruciaal om de subtiele signalen van het lichaam te leren herkennen. Let vooral op als de volgende klachten plotseling optreden zonder duidelijke oorzaak:
1. Onverklaarbare, extreme vermoeidheid
We zijn allemaal wel eens moe na een lange werkweek of een slechte nachtrust. Maar als je plotseling zo uitgeput bent dat het tillen van een boodschappentas of het oplopen van de trap aanvoelt als het beklimmen van de Mount Everest, moet er een alarmbel gaan rinkelen. Wanneer de bloedtoevoer naar het hart vermindert, moet de hartspier veel harder werken om zuurstof door het lichaam te pompen. Dit uit zich vaak in een diepe, plotselinge uitputting die niet overgaat met rust.
2. Koud zweten in rust (zonder koorts)
Zoals te zien is op de linkerzijde van de afbeelding, is plotseling koud zweten een belangrijk waarschuwingssignaal. Als je in een koele kamer ligt of zit en plotseling begint te zweten alsof je net een marathon hebt gelopen, reageert je lichaam op extreme stress van binnenuit. Het activeren van het orthosympathische zenuwstelsel door een zuurstoftekort in het hart zorgt ervoor dat het angstzweet je letterlijk uitbreekt. Veel mensen denken dat ze gewoon een griepje of een nachtelijke opvlieger hebben, maar het kan de achterkant van het hart zijn die in nood verkeert.
