Op slechts 35-jarige leeftijd kreeg Sarah te horen dat ze alvleesklierkanker had. Een diagnose die normaal gesproken vooral bij oudere mensen voorkomt, sloeg plotseling in als een bom in het leven van deze jonge moeder van twee kinderen.
“Ik was al een tijdje niet lekker,” vertelt ze. “Vermoeidheid, vage buikpijn, en vooral iets wat bijna niemand serieus neemt: mijn ontlasting zag er anders uit. Donkerder, vettig, en het spoelde soms moeilijk weg. Ik dacht eerst dat het aan mijn dieet lag of aan stress. Maar diep vanbinnen wist ik dat er iets niet klopte.”
Sarah besloot uiteindelijk toch naar de huisarts te gaan. Na een aantal onderzoeken volgde de schokkende uitslag: alvleesklierkanker, stadium 3. Een ziekte die berucht is om zijn late ontdekking en agressieve karakter.
Het meest voorkomende, maar vaak genegeerde symptoom
Wat Sarah nu vooral wil delen met andere vrouwen (en mannen), is het symptoom dat bij haar als eerste opviel, maar dat zelden meteen aan kanker wordt gelinkt:
Veranderingen in je ontlasting tijdens toiletbezoek.
Donkere, teerachtige ontlasting, vettige of drijvende ontlasting, diarree die niet overgaat, of juist verstopping – dit kunnen vroege signalen zijn van problemen aan de alvleesklier of galwegen. Bij alvleesklierkanker kan de tumor de afvoer van spijsverteringssappen blokkeren, waardoor vet niet goed wordt verteerd.
“Ik was bang om ‘overdreven’ te klinken toen ik het tegen de dokter zei,” zegt Sarah. “Maar dat kleine ongemak was het eerste teken dat mijn leven voorgoed veranderde.”
Een jonge moeder vecht voor haar toekomst
Met twee jonge kinderen (van 4 en 7) thuis, is Sarah vastberaden om te vechten. Ze ondergaat momenteel intensieve chemo- en immunotherapie en hoopt op een operatie. Ondertussen deelt ze haar verhaal om anderen bewust te maken.
“Ik wil dat mensen weten: je bent nooit te jong voor kanker. Luister naar je lichaam. Als er iets anders aanvoelt – vooral bij je stoelgang, onverklaarbaar gewichtsverlies, geelzucht, of extreme vermoeidheid – ga dan naar de dokter. Beter één keer te veel gecheckt dan te laat.”
Sarah’s man en familie steunen haar dag en nacht. Ze probeert zo normaal mogelijk te blijven voor haar kinderen: verhaaltjes voorlezen, knuffelen en kleine uitjes maken. “Ik wil dat ze later kunnen zeggen: mama heeft gevochten als een leeuw.”
Belangrijke waarschuwingssignalen bij alvleesklierkanker
- Veranderingen in ontlasting (donker, vettig, drijvend)
- Buik- of rugpijn die niet weggaat
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Geelzucht (gele huid of ogen)
- Extreme vermoeidheid
- Verminderde eetlust of misselijkheid
Sarah hoopt dat haar verhaal minstens één persoon kan redden. “Vroegtijdige ontdekking maakt een wereld van verschil. Ik was bang… maar ik ben nog niet klaar met vechten.”
