De mogelijke link kreeg bekendheid door arts Sanders T. Frank, die in 1973 een kleine groep patiënten met zo’n plooi beschreef. Zijn observatie zette een lange stoet aan vervolgstudies en discussie in gang, tot vandaag de dag.
Belangrijk detail: Franks paper betrof een beperkt aantal casussen en leverde vooral een hypothese op, geen keihard bewijs. Toch werd de oorlelplooi sindsdien vaak genoemd als mogelijk signaal bij atherosclerose, het dichtslibben van slagaders door vetafzetting.
Recente inzichten uit oxford
Een publicatie uit 2021, afkomstig uit Oxford, omschreef de oorlelplooi als een dermatologische marker die nuttig kan zijn bij het herkennen van coronairlijden. Het klonk veelbelovend, maar belangrijker nog: de auteurs benadrukten dat het géén sluitend bewijs oplevert.
Met andere woorden: artsen mogen het meenemen als hint, zoals een wenkbrauw die even omhoog gaat, maar ze moeten verder kijken. Pas met serieuze tests ontstaat duidelijkheid over iemands risico op hart- en vaatziekten.
Scepsis vanuit cardiologen
Niet iedereen hecht er waarde aan. De Amerikaanse cardioloog Paul D. Thompson, jarenlang verbonden aan Hartford Hospital, zegt dat het onderwerp wel eens voorbijkwam in zijn opleiding, maar dat preventieve cardiologen er doorgaans weinig tot niets mee doen.
Hij registreert het niet in dossiers, gebruikt het niet als graadmeter en ziet geen overtuigende fysiologische verklaring waarom een oorplooi zélf iets zou voorspellen. Zijn conclusie: er bestaan betere, betrouwbaardere manieren om hartgezondheid in te schatten en te monitoren.
Familiegeschiedenis van beckham
Terug naar Beckham. Šerpytis vond nieuwsberichten waarin stond dat David Beckhams vader in 2007 met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht, op 59‑jarige leeftijd. De ingreep om zijn slagaders te openen verliep succesvol en zijn toestand werd als stabiel omschreven.
Zo’n familiegeschiedenis kan relevant zijn, want erfelijke aanleg speelt mee bij hart- en vaatziekten. Het maakt Šerpytis’ observatie extra prikkelend, al blijft het speculatief zolang er geen medische gegevens van Beckham zelf op tafel liggen.
Wat betekent zo’n oorplooi nu
Een plooi in de oorlel is geen diagnose. Zie het als een aanwijzing die, in combinatie met leeftijd, leefstijl en familiegeschiedenis, kan uitnodigen tot een gesprek met de huisarts. Het is nooit de doorslaggevende factor, hooguit een extra hint.
In de praktijk kijken artsen naar bloeddruk, cholesterol, bloedsuiker, rookgedrag, beweging en, waar nodig, naar beeldvorming of inspanningstesten. Zulke metingen vertellen veel meer over je hart dan een vouwtje in de oorlel ooit kan doen.
Hoe vaak komt het voor
Volgens verschillende schattingen zie je de oorlelplooi bij ongeveer 20 procent van de mensen onder veertig, en bij zo’n 75 procent van de zestigplussers. Leeftijd speelt dus een forse rol: rimpels en plooien worden nu eenmaal vaker zichtbaar.
