Het is nog onbekend hoe automobilisten het vignet precies moeten kopen. Mogelijk komt er een digitaal systeem, zoals in andere Europese landen. Het kenteken wordt dan online geregistreerd na betaling. Een sticker op de voorruit is in dat geval niet nodig. Camera’s kunnen vervolgens controleren of een voertuig een geldig vignet heeft.
Hoge boetes bij rijden zonder vignet
Automobilisten die zonder geldig vignet over de aangewezen wegen rijden, riskeren een boete. Bij de eerste overtreding wordt een bedrag van 70 euro genoemd. Dat bedrag komt boven op de kosten van het vignet. Het kan daardoor duur uitvallen wanneer iemand de verplichting vergeet. Ook buitenlandse bestuurders kunnen waarschijnlijk een boete ontvangen.
Bij een tweede overtreding wordt de boete verdubbeld. Automobilisten moeten dan rekening houden met een bedrag van 140 euro. Wie daarna opnieuw zonder vignet wordt betrapt, kan 210 euro moeten betalen. België wil met deze oplopende boetes voorkomen dat bestuurders bewust blijven doorrijden. Herhaalde overtredingen worden daarom steeds strenger aangepakt.
Het is nog niet duidelijk op welke wegen het vignet precies verplicht wordt. In de plannen wordt gesproken over de belangrijkste wegen van België. Waarschijnlijk gaat het vooral om snelwegen en drukke doorgaande routes. Mogelijk blijven bepaalde lokale wegen zonder vignet bereikbaar. De Belgische overheid moet hierover later meer uitleg geven.
Automobilisten moeten straks dus goed opletten voordat zij België binnenrijden. Vooral bij onverwachte ritten kan de verplichting gemakkelijk worden vergeten. Navigatieapps kunnen mogelijk gaan waarschuwen voor het vignet. Ook tankstations en grensovergangen kunnen verkooppunten krijgen. De definitieve uitvoering van het systeem wordt later bekendgemaakt.
België sprak jaren geleden al over een soortgelijke maatregel. In 2007 wilde het land eveneens een wegenvignet invoeren. Dat voorstel zorgde toen voor veel kritiek uit het buitenland. Vooral Nederland verzette zich tegen de plannen. De toenmalige Belgische premier Yves Leterme besloot het voorstel uiteindelijk terug te trekken.
Buitenlandse auto’s moeten meer bijdragen
De Vlaamse regering lijkt het plan deze keer wel te willen uitvoeren. Volgens Belgische bestuurders wordt een groot deel van de wegen gebruikt door buitenlandse voertuigen. Meer dan de helft van alle gereden kilometers zou door buitenlandse auto’s worden afgelegd. Die bestuurders betalen nu weinig rechtstreeks mee aan het Belgische wegennet.
België vindt dat deze situatie niet langer eerlijk is. Buitenlandse automobilisten gebruiken de wegen, bruggen en tunnels wel. Toch betalen zij geen Belgische verkeersbelasting. De kosten voor onderhoud komen daardoor vooral bij Belgische inwoners terecht. Met het wegenvignet wil de overheid deze kosten eerlijker verdelen.
Het systeem moet volgens de verwachtingen ongeveer 200 miljoen euro per jaar opleveren. Het grootste deel van dat bedrag gaat waarschijnlijk naar Vlaanderen. Daar wordt gesproken over ongeveer 130 miljoen euro. Wallonië zou ongeveer 50 miljoen euro ontvangen. Wat er met het overige bedrag gebeurt, is nog niet volledig duidelijk.
De opbrengsten kunnen worden gebruikt voor onderhoud en verbetering van de wegen. België heeft op meerdere plaatsen last van verouderde infrastructuur. Ook zijn er regelmatig klachten over gaten, slecht asfalt en lange werkzaamheden. Met extra inkomsten kan de overheid investeren in veiligere wegen. Daarnaast kan geld naar bruggen, tunnels en verkeersprojecten gaan.
België mag niet alleen buitenlandse automobilisten laten betalen. Europese regels verbieden dat inwoners van andere landen worden benadeeld. Daarom moeten Belgische automobilisten hetzelfde vignet aanschaffen. Het systeem moet voor iedereen op dezelfde manier gelden. Anders kan de Europese Commissie het voorstel afwijzen.
