Om Belgische inwoners tegemoet te komen, wil Vlaanderen de verkeersbelasting verlagen. Daardoor betalen zij mogelijk minder belasting voor het bezit van hun auto. Het bedrag van het wegenvignet wordt dan deels gecompenseerd. Voor buitenlandse automobilisten bestaat zo’n compensatie waarschijnlijk niet. Zij betalen het volledige tarief boven op hun eigen belastingen.
Nederland niet blij met de plannen
De Nederlandse minister Vincent Karremans heeft teleurgesteld gereageerd op het voorstel. Hij had de Belgische overheid gevraagd om rekening te houden met grensbewoners. Veel Nederlanders in Limburg, Zeeland en Noord-Brabant steken vaak de grens over. Zij werken in België of hebben daar familie en vrienden. Voor deze groep kan het vignet behoorlijk duur uitpakken.
Sommige grensbewoners rijden zelfs dagelijks door België. Zij kunnen daardoor bijna niet om een jaarvignet heen. Minister Karremans wilde daarom graag een speciale regeling. Bijvoorbeeld een lager tarief of een uitzondering voor korte grensritten. Zo’n regeling staat voorlopig niet in de Belgische plannen.
Ook de voorganger van Karremans verzette zich al tegen het wegenvignet. Robert Tieman liet eerder weten dat Nederland de maatregel onwenselijk vindt. Volgens Nederland worden vooral grensbewoners en regelmatige reizigers geraakt. Zij hebben vaak geen goed alternatief voor de auto. Het openbaar vervoer tussen beide landen is niet overal voldoende.
Nederland kan de invoering echter niet zelfstandig tegenhouden. België mag binnen Europese regels zelf beslissen over verkeersheffingen. Wel kan Nederland bezwaar maken bij de Europese Commissie. Die instelling controleert of buitenlandse automobilisten eerlijk worden behandeld. Ook kijkt de Commissie naar mogelijke gevolgen voor het vrije verkeer binnen Europa.
De Vlaamse regering bespreekt de plannen vrijdag verder. Daarna moeten ook Wallonië en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest instemmen. België bestaat uit verschillende gewesten met eigen bevoegdheden. Zonder brede overeenstemming kan het systeem niet landelijk worden ingevoerd. Daardoor is het nog onzeker of 1 mei 2027 haalbaar blijft.
Daarnaast moet de Europese Commissie het voorstel beoordelen. De Europese regels stellen strenge eisen aan zulke heffingen. De prijzen moeten eerlijk en goed onderbouwd zijn. Korte vignetten mogen bijvoorbeeld niet buitensporig duur zijn. Buitenlandse bestuurders mogen ook niet slechter worden behandeld dan Belgische automobilisten.
De genoemde bedragen kunnen daarom nog veranderen. Ook de startdatum en geldigheidsduur staan nog niet helemaal vast. De Belgische regeringen kunnen tijdens de onderhandelingen aanpassingen doen. Nederlandse automobilisten hoeven nu dus nog niets te kopen. Wel is het verstandig om de ontwikkelingen rond het wegenvignet te blijven volgen.
Wanneer het voorstel doorgaat, verandert autorijden door België behoorlijk. Een korte rit kan dan minimaal 9 euro extra kosten. Regelmatige bezoekers betalen mogelijk 100 euro per jaar. Voor vervuilende auto’s kan dat bedrag nog hoger worden. Vooral Nederlanders in de grensgebieden zullen de nieuwe maatregel waarschijnlijk vaak merken.
