De advertentie in De Volkskrant speelt slim in op die emotionele verbinding. Door de woorden in de mond van Bert te leggen, wordt het afscheid universeel. Het gaat niet om een directeur of een omroepbestuurder die condoleert. Het gaat om een vriend die zijn maatje mist. Daarmee spreekt de advertentie een taal die iedereen begrijpt, ongeacht leeftijd of achtergrond.
Wanneer fictie en werkelijkheid samenvloeien
Er schuilt ook iets bijzonders in de manier waarop dit eerbetoon werkt. Bert en Ernie zijn fictieve personages, maar de gevoelens die ze oproepen zijn volkomen echt. Door het afscheid te laten komen van Bert, wordt de grens tussen verbeelding en werkelijkheid bewust vaag gehouden. Daarin zit de kracht van Sesamstraat als fenomeen: het programma leerde kinderen niet alleen letters en cijfers, maar ook vriendschap, verlies en medeleven.
Die les krijgt nu een bijzondere echo. Wim T. Schippers gaf Ernie decennialang zijn stem en zijn karakter. Nu, na zijn overlijden, neemt zijn alter ego symbolisch afscheid via de kolommen van een grote krant. Het is een cirkel die zich sluit, op een manier die tegelijk verdrietig en troostend is. De advertentie is klein, de boodschap groot: vriendschap eindigt niet zomaar, ook niet als een stem verstomt.
