De beelden van deze unieke en respectvolle viering gingen na het laatste fluitsignaal viraal op sociale media, waar tienduizenden voetballiefhebbers hun diepste respect betuigden voor de Genkse achterban.
Supportersclubs uit het hele land stuurden steunbetuigingen en bloemstukken naar de Cegeka Arena om de familie van de jongeman een hart onder de riem te steken in deze periode.
Het afscheid van Michiel toont aan hoe diep voetbal verankerd zit in het sociale weefsel van een gemeenschap, waar vreugde en intens verdriet hand in hand gaan op de tribunes.
Zijn hechte vriendengroep beloofde na afloop van het duel om voor altijd voor zijn lege plek te blijven zorgen en zijn herinnering levend te houden bij iedere thuis- en uitwedstrijd.
De club heeft aangekondigd dat er een speciaal supportersfonds wordt opgericht ter nagedachtenis aan Michiel, gericht op het ondersteunen van maatschappelijke projecten voor jongeren in de regio Genk.
Hierdoor zal zijn naam niet alleen voortleven in de gezangen op de tribune, maar ook een blijvende, positieve impact hebben op het leven van vele kwetsbare kinderen in de streek.
De trainer sprak tijdens de persconferentie na afloop vol lof over de manier waarop de fans het eerbetoon hadden vormgegeven en noemde het een van de meest indrukwekkende momenten uit zijn loopbaan.
Hij benadrukte dat de overwinning van zaterdagavond volledig toebehoort aan Michiel en diens nabestaanden, die de kracht vonden om aanwezig te zijn bij deze emotioneel beladen wedstrijd in de arena.
Terwijl de lichten in het stadion langzaam doofden en de tribunes leegstroomden, bleef het stoeltje van Michiel verlicht door de fakkels die zijn vrienden buiten het stadion hadden aangestoken.
De stilte die neerdaalde over de Cegeka Arena voelde warm en vredig aan, als een definitieve bevestiging dat zijn nagedachtenis voor altijd gekoesterd zal worden binnen de blauw-witte clubfamilie.
