Voor veel kattenliefhebbers is er niets fijners dan 's avonds in bed kruipen terwijl hun trouwe viervoeter spinnend aan het voeteneind of gezellig tegen de borst aan komt liggen. Het zachte gesnor van een kat werkt ontspannend, vermindert stress en geeft een gevoel van geborgenheid en warmte.
Toch schuilt er achter deze gezellige gewoonte een gezondheidsrisico waar veel diereneigenaren zich niet bewust van zijn. Hoewel katten over het algemeen hele schone dieren zijn, kunnen ze ziekteverwekkers bij zich dragen die overgedragen kunnen worden op mensen (zoönosen). Een van de meest beruchte en potentieel gevaarlijke bacteriën die in de directe nabijheid van je kat laurt, is de Bartonella-bacterie, de veroorzaker van kattenkrabziekte (Cat Scratch Disease).
In dit uitgebreide artikel duiken we diep in de medische achtergrond van deze bacterie. Je ontdekt precies hoe een infectie ontstaat, waarom samen in één bed slapen het risico aanzienlijk verhoogt, wat de ernstige complicaties kunnen zijn voor je gezondheid én hoe je jezelf en je huisdier optimaal beschermt.
Wat Is de Bartonella Bacterie en Kattenkrabziekte?
Kattenkrabziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Bartonella henselae. Katten zijn het primaire reservoir voor deze bacterie. Het opvallende is dat katten zelf zelden tot nooit ziek worden van het virus of de bacterie; ze dragen het bij zich in hun bloed en speeksel zonder enige zichtbare symptomen te vertonen.
Vooral jonge katten en kittens (jonger dan één jaar) en katten die veel buiten komen, hebben een verhoogde kans om dragers te zijn van Bartonella henselae. De bacterie wordt tussen katten onderling voornamelijk verspreid door vlooien. Vlooien zuigen bloed van een besmette kat en scheiden de bacterie vervolgens uit via hun uitwerpselen (vlooienpoep).
Wanneer een kat zich wast, komen de bacterierijke vlooienuitwerpselen of het speeksel aan zijn nagels, vacht en in zijn bek terecht. Als de kat vervolgens een mens krabt, bijt of simpelweg over een open wondje of slijmvlies likt, kan de bacterie de menselijke bloedbaan binnendringen.
