-
Endocarditis (Hartklepontsteking): De bacterie kan zich via de bloedbaan nestelen op de binnenbekleding van het hart en de hartkleppen. Dit kan permanente schade aan het hart veroorzaken en is een levensbedreigende conditie die acute medische behandeling vereist.
-
Oogcomplicaties (Neuroretinitis): Wanneer de bacterie de oogzenuw bereikt, kan dit leiden tot wazig zien, ontstekingen van het netvlies en in ernstige gevallen zelfs tijdelijke of permanente blindheid aan één oog.
-
Aantasting van de Lever en Milt: Er kunnen kleine ontstekingshaardjes (granulomen) ontstaan in de lever en milt, wat leidt tot hevige buikpijn, misselijkheid en langdurige hoge koorts.
-
Neurologische symptomen: In zeldzame gevallen kan de bacterie de hersenen bereiken en leiden tot hersenvliesontsteking (meningitis), toevallen of verwardheid.
Wie Loopt het Meeste Risico?
Niet iedereen reageert hetzelfde op een besmetting met de Bartonella-bacterie. De ernst van de ziekte hangt sterk samen met de kracht van het menselijk immuunsysteem. De volgende groepen lopen een verhoogd risico op ernstige complicaties:
-
Mensen met een verzwakt immuunsysteem: Denk aan patiënten die chemotherapie ondergaan, mensen met auto-immuunziekten, orgaantransplantatieontvangers of mensen met hiv.
-
Jonge kinderen: Kinderen spelen vaak wilder met katten, waardoor ze sneller gekrabd of gebeten worden. Bovendien is hun immuunsysteem nog volop in ontwikkeling.
-
Ouderen: Naarmate we ouder worden, neemt de natuurlijke afweer tegen infecties af, waardoor bacteriën sneller de kans krijgen om zich door het lichaam te verspreiden.
-
Zwangere vrouwen: Hormonale veranderingen en een aangepaste afweer maken zwangere vrouwen kwetsbaarder voor infecties die potentieel gevaarlijk kunnen zijn voor de foetus.
