-
Roken Tot Op Zeer Hoge Leeftijd: Jeanne begon met roken toen ze 21 jaar oud was. Ze rookte decennialang dagelijks sigaretten en stopte hier pas mee toen ze 117 jaar oud was — niet omdat haar longen ermee ophielden, maar simpelweg omdat haar gezichtsvermogen zo achteruit was gegaan dat ze moeite had om haar sigaret zelfstandig aan te steken en ze anderen niet steeds om hulp wilde vragen.
-
Liefde Voor Portwijn: Ze dronk vrijwel dagelijks een glas portwijn of rode wijn bij haar maaltijden.
-
Een Enorme Zoetekauw: Ze was verzot op chocolade en at naar schatting tot wel een kilo pure chocolade per week tot ver na haar honderdste verjaardag.
De Wetenschappelijke Verklaring: De Genetische Loterij En Telomeren
Toen artsen en wetenschappers het DNA en de fysiologie van Jeanne Calment onderzochten, werd al snel duidelijk dat zij beschikte over een uitzonderlijke genetische bescherming.
Haar familiegeschiedenis liet al zien dat een lang leven in haar genen zat: haar vader werd 93 en haar moeder 86, wat in de 19e eeuw ongekend oud was. Wetenschappers wijzen erop dat sommige mensen genetische varianten bezitten die hen uitzonderlijk goed beschermen tegen de schadelijke gevolgen van tabak en oxidatieve stress. Hun cellen bezitten een superieur DNA-herstelmechanisme en enzymen die gifstoffen veel efficiënter neutraliseren. Haar telomeren (de beschermkapjes aan het uiteinde van chromosomen die slijten bij elke celdeling) bleken uitzonderlijk langzaam af te breken.
Haar artsen benadrukten echter altijd één cruciaal punt: Jeanne Calment is een biologische uitzondering op de regel. Haar sigaretten- en wijngewoonten waren niet de oorzaak van haar lange leven, maar iets wat haar buitengewone genetica toevallig kon verdragen.
