Ik schoof een tweede map naar hem toe.
Daarin zaten kopieën van de vervalste leningaanvraag, de administratie van de lege vennootschappen en de bezorgfoto’s waarop Catherine bij mijn huis te zien was.
Marcus’ glimlach verdween.
Catherine boog zich naar voren.
“Waar heb je die vandaan?”
“Uit het onderzoek dat jullie zelf hebben uitgelokt.”
Marcus sprong overeind.
“Heb je ons bespioneerd?”
“Ik heb mijn eigendommen beschermd. En ik heb met de onderzoekers samengewerkt.”
Op dat moment ging de deur van de eetzaal open.
Twee rechercheurs kwamen binnen, gevolgd door andere agenten.
Marcus keek onmiddellijk naar de uitgang.
Een van de rechercheurs stapte naar voren.
“Marcus Whitmore, u bent aangehouden. We hebben een arrestatiebevel.”
Catherine sprong overeind.
“Dit is belachelijk!”
De rechercheur draaide zich naar haar om.
“Catherine Bennett, ook u wordt aangehouden in verband met het onderzoek naar financiële fraude.”
Eleanor begon te schreeuwen dat alles op een misverstand moest berusten.
Maar niemand luisterde nog.
Marcus wees woedend naar mij.
“Hij heeft ons erin geluisd!”
Ik keek hem recht aan.
“Nee, Marcus. Jullie hebben jezelf erin geluisd toen jullie miljoenen wilden lenen met bezittingen die niet van jullie waren.”
Catherine begon te huilen.
“Daniel, alsjeblieft. We waren getrouwd. Je hield van me.”
Die woorden deden meer pijn dan ik had verwacht.
Want ooit was dat inderdaad zo geweest.
Ik had van haar gehouden met alles wat ik in me had.
Maar ik keek niet weg.
“Ik hield van de vrouw waarvan ik dacht dat je haar was.”
Ze stak haar hand naar de mijne uit.
Ik deed een stap achteruit.
“Je hebt me drie jaar lang laten rouwen om je dood. Je krijgt niet het recht om die liefde nu als excuus te gebruiken.”
De agenten begeleidden hen naar buiten terwijl de andere restaurantgasten verbijsterd toekeken.
Ik bleef zitten totdat de deur achter hen dichtviel.
Voor het eerst in drie jaar voelde ik niet langer de schaduw van Catherine’s dood over me heen hangen.
Want eindelijk begreep ik wat er werkelijk gestorven was.
Niet mijn vrouw. Niet mijn toekomst. Maar het huwelijk waarvan ik dacht dat het echt was.
En dat huwelijk was al lang voorbij.
