Niemand antwoordde.
Ricardo stond met moeite op. Voor het eerst sinds ze waren aangekomen, zag hij er werkelijk uit naar zijn leeftijd.
Hij liep naar de boom, leunde met zijn hand tegen de stam en starre naar de tuin zonder hem te zien.
— Toen ik naar Europa ging — zei hij uiteindelijk, met zijn rug naar iedereen gekeerd — wilde ik niet opnieuw beginnen. Geen gezin, geen relatie, geen leven. Ik wilde me gewoon… minder voltooid voelen.
Zijn stem was stil, vermoeid.
— Nadat Claudia stierf, werd mijn huis een museum. Alles op zijn plek. Alles zwijgt. Ik kwam de kamers binnen en het leek alsof zelfs de lucht wachtte om me eraan te herinneren dat ik overbodig was.
En toen nam ik die video’s op, mensen begonnen met mij te lachen, vertelden me dat ik nog steeds de vonk had, dat iemand nog steeds verliefd op me kon worden… en ik geloofde hen.
Hij draaide zich naar hen toe.
Hij had al die lichte glimlach van de charmeur die door Madrid, Rome en Berlijn reisde alsof tijd slechts een slechte opmerking van anderen was.
— Er is geen excuus dat dit gaat goedmaken. Ik heb hen bedrogen. Alle drie. En nu blijkt dat ik zelf niet eens volledig begrijp wie ik ben.
Valeria sloeg haar ogen neer. Maria bleef huilen.
Simena bewoog niet.
Ricardo haalde diep adem.
— Maar één ding begrijp ik toch: als een van die kinderen dit verhaal zal dragen, zal het dat niet alleen dragen.
Maria keek hem scherp aan.
— Het kan me niet schelen dat je jezelf doodt van wroeging.
„Dat is geen schuldgevoel“, antwoordde Ricardo. „Ik wou dat het zo simpel was. Dat is verantwoordelijkheid. En ook… een kans waarvan ik hoop dat ik die weer krijg.“
De dokter sloot het dossier en stond op.
— Ik raad juridisch en genetisch advies aan.
Er zullen in de toekomst vragen zijn, vooral als jullie later de kinderen willen uitleggen. Maar vanuit een klinisch oogpunt is er geen twijfel: alle drie de zwangerschappen zijn het product van dezelfde ouder, en meneer Mendoza is de drager van die genetische lijn.
Hij deed een stap achterug, klaar om te vertrekken, maar Ricardo hield hem tegen.
— Dokter.
De man draaide zich om.
— Is die tweeling… dat andere DNA… mijn broer?
De dokter hield zijn blik vast.
— Biologisch gezien, ja. Hoewel hij als een afzonderlijk persoon bestond.
Ricardo knikte langzaam.
Toen glimlachte hij. Niet van vreugde. Met een vreemde droefheid waarvan het leek alsof het zeven jaar duurde om die te bereiken.
— Mijn hele leven heb ik me eenzaam gevoeld — mompelde hij — en het bleek dat ik in gezelschap was.
Niemand wist wat te zeggen.
Het was Simena die, na een paar seconden, opstond.
— Ik vergeef niet snel — zei ze. — En dit nog minder. Maar mijn zoon is er niet schuldig aan dat zijn vader zo’n ramp is met twee DNA’s.
