“Nee.”
“Voor de hele jeugd van onze zoon?”
“Claire, luister.”
“Ik heb je begraven.”
“Ik weet.”
“Ik zag Noah naast een lege doodskist staan.”
Zijn stem brak.
“Ik weet.”
Dat deed meer pijn dan wat dan ook.
Omdat hij het meende.
“Waar ben je?”
“Dat kan ik je niet vertellen.”
“Dan is dit gesprek afgelopen.”
“Vale heeft het schoolrooster van Noah.”
Ik verstijfde.
“Wat?”
“Hij heeft foto’s. Routes. Leraren. Alles.”
Ik keek richting het huis.
“Noah is bij mij.”
“Voorlopig.”
Mijn stem werd zachter.
“Je hebt vijf seconden om het uit te leggen.”
“Grant maakte deel uit van een netwerk dat geld doorsluisde via wederopbouwcontracten. Cross ontdekte het. Mercer ontdekte iets nog ergers.”
“Wat?”
“Vale verkocht geen informatie voor geld.”
“Waarom dan?”
“Hij was bezig zijn invloed te vergroten.”
“Over wie?”
“Hoge officieren. Aannemers. Inlichtingenpersoneel. Politici.”
Grant heeft genoeg gehoord.
Zijn gezicht werd grauw.
Ethan vervolgde.
“De missie in Kunar had niet zo mogen eindigen. Vale moest Mercer isoleren omdat Mercer financiële documenten had gekopieerd.”
“Waar was je?”
“Ik heb de bestanden later teruggevonden.”
“Je bent tien jaar geleden doodverklaard.”
“Omdat iemand heeft geprobeerd dat waar te maken.”
Ik sloot mijn ogen.
“WHO?”
“Dal.”
Daar was het.
De man die ik vertrouwde.
“Heeft hij de helikoptercrash in scène gezet?”
“Dat geloven we wel.”
“Wij?”
“Mercer. Ik. Twee anderen.”
Wat wil je?
“Ik wil dat je Silver Creek verlaat.”
“Met Noach?”
“Ja.”
“Waar?”
“Ik heb de coördinaten doorgegeven.”
“Ik heb ze gezien.”
“Kom alleen.”
“Nee.”
“Claire—”
“Nee. Je verdwijnt niet zomaar tien jaar en begint me dan ineens bevelen te geven.”
Een pauze.
Toen gebeurde er iets wat ik niet had verwacht.
Ethan lachte zachtjes.
“Nog steeds jij.”
Mijn keel snoerde zich samen.
“Nog steeds boos.”
“Juist.”
“Goed.”
Er klonk opnieuw geweervuur.
Deze keer dichterbij.
Ethans toon veranderde onmiddellijk.
“Haal Noah er nu uit.”
“Hoe weet je wat er gebeurt?”
“Ik kan je zien.”
Ik keek omhoog.
Daken.
Windows.
Heuvels.
“Waar ben je?”
