Derek Amato was 40 jaar oud, woonde in Denver en kon geen enkele muzieknoot lezen. In oktober 2006 probeerde hij tijdens een reünie met vrienden een footballpass te vangen en viel met zijn hoofd eerst in het ondiepe deel van een zwembad. De linkerkant van zijn schedel raakte het beton rechtstreeks.
Vier dagen na het ongeluk, zittend voor een keyboard in het huis van een vriend, begonnen zijn handen uit zichzelf te bewegen. Hij speelde. En hij speelde niet slecht. Zonder ook maar één les, zonder jarenlange oefening, met vaardigheden waar de meeste mensen tientallen jaren over doen om die te ontwikkelen. Artsen stelden bij hem het verworven savantsyndroom vast. Een letsel aan de linkerhersenhelft dat volgens de theorie “de rechterhersenhelft die met creativiteit verbonden is bevrijdt”. Er zijn tussen de 32 en 130 gedocumenteerde gevallen in de wereld.
Amato verloor voorgoed 35% van zijn gehoor en leeft vandaag de dag met chronische migraine. Maar hij liet ook zijn carrière in de telecommunicatie achter zich, publiceerde een album en een boek, en vond in die klap zijn ene nieuwe richting.
