Je gehoor begint vaak heel subtiel achteruit te gaan, maar toch wachten veel mensen lang met het zoeken naar hulp. Gehoorverlies kan echter een behoorlijke invloed hebben op je dagelijks leven. Gelukkig zijn er manieren om het te herkennen en er iets aan te doen.
Josje Smeets, een gelukspsycholoog, vertelt dat gehoorverlies vaak niet opvalt als je alleen bent, maar juist in gezelschap. Tijdens een druk etentje of een verjaardag kan het lastig zijn om alles goed te verstaan. Woorden kunnen samenvloeien en zinnen verliezen hun scherpte, waardoor je je sociaal geïsoleerd kunt voelen.
De sociale impact van minder goed horen
Goed kunnen horen is meer dan alleen geluid oppikken. Het draait ook om gesprekken voeren, reageren op grappen en stemmen herkennen. Wie moeite heeft met verstaan, kan sneller vermoeid raken en zelfvertrouwen verliezen. Daarom kan gehoorverlies meer invloed hebben dan je misschien denkt.
De eerste signalen van gehoorverlies beginnen vaak in drukke situaties. Gesprekken in groepen worden steeds moeilijker en woorden klinken minder helder. Soms zijn het anderen die het eerst opmerken, bijvoorbeeld als je niet reageert op een vraag of naast het antwoord zit. Het kan vervelend zijn om telkens te moeten vragen wat er gezegd wordt.
Leeftijdsgerelateerd gehoorverlies begint vaak na je 55e
Volgens audioloog Joop Leijendeckers begint leeftijdsgerelateerd gehoorverlies meestal rond het 55ste levensjaar, hoewel dit per persoon kan verschillen. Gehoorverlies dat ‘bij de leeftijd past’ kan echter nog steeds hinderlijk zijn. Het is daarom verstandig om je gehoor te laten controleren als je klachten ervaart.
Het gehoorverlies ontstaat vaak geleidelijk en begint meestal op te vallen in lawaaierige omgevingen. Het probleem is vaak niet dat je niets meer hoort, maar dat woorden niet meer scherp klinken. Je merkt het bijvoorbeeld als je moeite hebt met het volgen van gesprekken op een feestje of in een druk restaurant.
De werking van het oor verandert met de jaren
Met het ouder worden verandert je lichaam en dat geldt ook voor je gehoor. In het binnenoor bevinden zich kleine haarcellen die geluidstrillingen omzetten in signalen voor de hersenen. Naarmate je ouder wordt, neemt het aantal goed functionerende haarcellen af. Dit zorgt ervoor dat je gehoor minder gevoelig wordt en de geluidskwaliteit vermindert.
Geluiden worden niet alleen zachter, maar ook minder scherp. Klanken die op elkaar lijken, zoals de ‘f’ en de ‘s’, kunnen moeilijker van elkaar worden onderscheiden. Dit kan ervoor zorgen dat gesprekken verwarrend worden en je het gevoel hebt dat je niet goed meer kunt volgen, wat je zelfvertrouwen kan aantasten.
