uist die warme nachten kunnen een probleem vormen. Ons lichaam gebruikt de nacht om af te koelen. Wanneer dat nauwelijks lukt, kan vermoeidheid zich snel opstapelen. Vooral ouderen en mensen met gezondheidsproblemen kunnen daar last van krijgen.
Ook jonge kinderen zijn gevoeliger voor extreme warmte. Dat geldt bijvoorbeeld tijdens sportdagen, festivals en zomerkampen. Organisaties zullen daardoor vaker rekening moeten houden met hitteprotocollen. Activiteiten kunnen op warme dagen mogelijk worden aangepast.
Werkgevers krijgen waarschijnlijk eveneens vaker met extreme temperaturen te maken. Buiten werken wordt bij grote hitte steeds zwaarder. Denk aan bouwvakkers, hoveniers en verkeersregelaars. Ook binnen kan warmte problemen geven zonder goede koeling.
Dat betekent dat we ons leven mogelijk steeds meer moeten aanpassen aan zomerse hitte. Scholen, woningen en kantoren zullen beter tegen warmte moeten kunnen. Meer schaduw en groen kunnen daarbij belangrijk worden.
Temperaturen boven de 40 graden zijn mogelijk
Klimaatonderzoekers kijken ook naar zwaardere scenario’s. Die zijn niet bedoeld als exacte voorspelling voor een bepaalde datum. Ze laten vooral zien welke omstandigheden in de toekomst mogelijk kunnen worden.
Een voorbeeld is een scenario met een zeer lange hittegolf. Daarin blijft de extreme warmte ruim twee weken hangen. Op de heetste momenten kunnen temperaturen van ongeveer 42 graden worden bereikt.
Dat betekent niet dat het in 2036 gegarandeerd 42 graden wordt. Zo’n scenario moet vooral laten zien waarop landen zich mogelijk moeten voorbereiden. Extreme temperaturen worden door verdere opwarming namelijk waarschijnlijker.
Temperaturen rond de 40 graden kunnen grote gevolgen hebben. Wegen en spoorlijnen kunnen problemen krijgen door de hitte. Ook het elektriciteitsnet kan zwaarder worden belast. Airconditioners en ventilatoren draaien dan immers massaal.
Voor landbouw en natuur kunnen zulke periodes eveneens zwaar zijn. Planten verliezen sneller vocht en bodems drogen verder uit. Boeren moeten mogelijk vaker beregenen. Tegelijkertijd kan juist in droge periodes een watertekort ontstaan.
Ook natuurbranden kunnen makkelijker ontstaan wanneer vegetatie langdurig uitdroogt. Dat probleem kennen we vooral uit Zuid-Europa. Toch kunnen ook noordelijkere landen daarmee vaker te maken krijgen. Langdurige droogte verhoogt namelijk het brandgevaar.
