Mijn naam is Rachel Carter, en mijn man, Daniel Carter, en ik ben al acht jaar getrouwd. Wij wonen in een rustige buitenwijk van Dallas, Texas.
Daniel werkt als regionale verkoopmanager voor een elektronicabedrijf en is daarom vaak op reis, soms dagen achter elkaar.
Ons leven was niet perfect, maar wel rustig.
Tenminste… dat geloofde ik.
Een paar maanden geleden begon ik iets vreemds op te merken.
Elke avond, als Daniel naar bed gaat, is er een afschuwelijke geur – scherp, zuur, bijna ondraaglijk.
In eerste instantie dacht ik dat het aan de lakens lag.
Dus ik heb ze.
Opnieuw.
En nog een keer.
Zeven keer in één week.
Ik heb de kussens grondig gereinigd, de kamer bespoten met etherische oppervlakken en zelfs de matras in de hete Texaanse zone gelegd.
Maar niets geholpen.
Sterker nog… de geur is alleen maar erger geworden.
‘Ruik je dat?’ vroeg ik op een avond.
Daniel frontte zijn wenkbrauwen.
‘Je verbeeldt je dingen, Rachel. Er is niets aan de hand.’
Maar ik wist dat ik het niet verbeeldde.
Wat mij nog meer stoorde, was zijn reactie telkens als ik de matras aanraakte.
Op een avond, toen ik het probeerde op te tillen om eronder schoon te maken, knapte er plotseling iets in hem—
“Niet!”
Ik verstijfde.
In acht jaar tijd had ik hem nog nooit zo zijn zelfbeheersing verliezen gezien.
‘Laat het bed gewoon zo liggen,’ mompelde hij.
Vanaf dat moment is er iets in mij.
Angst.
De geur werd elke nacht sterker.
Hoewel ik daar achterbleef, voelde ik ook dat er iets onder mij aan het rot was.
Iets verborgen.
Er is iets mis.
Op een dag vertrokken Daniel voor een driedaagse zakenreis naar Houston.
Hij kuste mij op mijn voorhoofd voordat hij wegglijdt.
‘Doe de deuren op slot,’ zei hij.
Ik knikte.
