„Waarom?”
————————————————————————————————————————
„Niemand.”
„Dat is geen antwoord.”
„Hun eten wordt bereid in een gesloten keuken achter mijn kantoortje op de haven. Drie mensen hebben er toegang toe.”
Zijn stem bleef kalm, maar Sarah hoorde iets vreselijks eronder.
„Iemand van je eigen mensen heeft je verraden,” zei ze.
Dominic keek naar Brutus.
„Ze hoefden mij niet te verraden. Ze hoefden alleen hem te verraden.”
De geelbruine teef stond onzeker op.
Ze ging niet naar Dominic.
Ze stak de vloer over en legde haar enorme kop op Sarah’s knie.
Dominic keek zwijgend toe.
„Hoe heet ze?” vroeg Sarah.
„Ivy.”
Sarah krabde Ivy achter haar oor aan de losse huid.
„Waarom hebben ze jou ingehuurd?”
„Om een boodschap te sturen.”
„Aan wie?”
„Dat is de vraag.”
Een windvlaag deed de deur van het magazijn trillen.
Ivy hief plotseling haar kop en draaide zich naar de noordelijke muur.
Brutus deed hetzelfde.
Beide honden staarden naar de verlaten koelcellen aan de overkant van het magazijn.
„Dat is niet normaal, toch?” vroeg Sarah.
Dominic stond op, zich vastklampend aan de muur.
„Nee. Dat is herkenning.”
Ze volgden de honden de storm in.
Ivy leidde hen langs zes verlaten opslageenheden. Vijf deuren waren jaren geleden dichtgeroest.
De zesde eenheid was beveiligd met een nieuw stalen slot.
Dominic brak het open met een ijzeren staaf.
Binnen stonden zevenentwintig blauwe plastic vaten, gerangschikt in drie perfecte rijen.
Sarah haalde er een deksel af.
Modder.
Zuivere rivier modder.
Elk vat had een milieukeuringslabel dat beweerde dat het monster sediment uit Stonehaven Bay was.
Sarah stak haar hand in het vat en rook eraan.
„Dit is niet uit de baai.”
„Zeker?”
„Dicht bij de baggergeul ruikt de modder naar centen en benzine. Het laat een grijze film achter op de huid.”
Ze staarde naar de labels.
„Dit zijn valse monsters. Iemand wilde schone modder binnensmokkelen toen de staatsinspecteurs arriveerden.”
Dominic bekeek de data.
„Zeven jaar geleden.”
Sarah’s adem stokte.
Zeven jaar geleden verdween haar vader.
Ze haalde een oude dictafoon uit de binnenzak van haar jas, gerepareerd met blauwe isolatietape.
Eigendom van Daniel Blake.
De dictafoon was teruggestuurd met zijn portemonnee en bootssleutels. Sarah droeg hem jarenlang zonder het laatste bestand af te spelen.
Nu zette ze hem aan.
Het lampje van de batterij flitste op.
De stem van haar vader vulde de opslageenheid.
„Ik vraag je om te doen wat juist is.”
Een andere stem antwoordde.
De stem van Dominic.
Jonger, maar onmiskenbaar.
„Meneer Blake, begrijpt u wat u van mij vraagt?”
„Slechts één keer, Vale.”
„De juiste daad zal u doden.”
„Laat mij dan sterven.”
De opname eindigde.
Sarah keek langzaam op.
Dominic stond tegenover haar.
„Jij was de laatste die met mijn vader sprak,” zei ze.
„Ja.”
„Heb je degenen die hem hebben vermoord gewaarschuwd?”
„Nee.”
„Heb je hem geholpen?”
Dominic keek niet weg.
„Nee.”
Het antwoord deed meer pijn omdat het zonder excuus kwam.
Sarah’s vingers sloten zich om de dictafoon.
„Ik had je moeten laten liggen.”
„Misschien.”
