Alles gebeurde in een van de wildreservaten waar een jong meisje genaamd Sofia als vrijwilliger was gaan werken. Ze hielp het personeel met het toezicht op de dieren, ruimde het afval op dat toeristen achterlieten en ging vaak met de boswachters mee de savanne in.
Een meisje redde een kleine leeuwenwelp die verstrikt was geraakt in oud prikkeldraad en voedde hem urenlang met melk, zonder te merken dat een volwassen leeuw hen al had gezien en langzaam van achteren naderde. Maar wat het wilde dier enkele seconden later deed, bleek werkelijk angstaanjagend te zijn …
Die dag was Sofia even achterop geraakt bij de groep. Ze hoorde een klagend gegrom dat uit het hoge, droge gras kwam. Nadat ze voorzichtig de struiken had opengeduwd, zag het meisje een kleine leeuwenwelp. Zijn achterpoot zat stevig verstrikt in een stuk oud metaaldraad dat iemand ooit midden in de savanne had weggegooid.
De welp probeerde zich los te rukken, maar daardoor trok hij de val alleen maar strakker. Hij was al uitgeput en ademde zwaar.
— Rustig … rustig maar, kleintje, — zei Sofia zachtjes terwijl ze langzaam dichterbij kwam.
Ze wist dat er in de buurt een leeuwin kon zijn, dus keek ze voortdurend om zich heen. Maar het was stil overal.
Het meisje pakte een klein mesje dat ze altijd bij zich droeg en sneed een paar minuten lang voorzichtig aan het draad. De welp gromde eerst en probeerde weg te kruipen, maar kalmeerde al snel, alsof hij begreep dat men hem hielp.
Toen de poot eindelijk vrij was, deed de kleine een paar onzekere stapjes en ging toen plotseling weer op de grond zitten. Hij was te zwak om weg te lopen.
In Sofia’s rugzak zat nog een flesje met melkpoeder dat de vrijwilligers soms gebruikten voor geredde dieren. Ze ging dwars in het gras zitten en begon de welp voorzichtig te voeden.
De kleine dronk gretig de melk, terwijl het meisje glimlachend over zijn kop aaide.
Ze was zo gefocust op de welp dat ze de zware voetstappen achter zich niet hoorde.
Pas toen het plotseling heel stil om haar heen werd, voelde Sofia dat er iemand in haar buurt was.
Ze keek langzaam op.
